佛教文化從西域源源傳入，使中國的學術思想突然加入新鮮血液，從南北朝到隋、唐以後，佛學的勃然興起，就形成了儒、釋、道三家為主流的中國文運，猶如黃河之水天上來的洪流，奔騰澎湃，普遍深入中國文化的每一部分。而北宋詩人王安石經歷了無數的宦海風波，晚年看淡看空，經常參禪悟道，有一次夢醒後寫了一首禪詩，全文出現4個夢字，空寂無求，禪意悠遠。
夢宋代：王安石知世如夢無所求，無所求心普空寂。還似夢中隨夢境，成就河沙夢功德。
王安石第二次被罷相後，回到江寧任判江寧府一職。次年辭官，在江寧府上元縣城外築了座半山園，過起了悠遊自在的隱居生活。他常騎上一頭小毛驢，帶著老僕人在田野山村漫遊，吟詩念佛，清心寡欲，儼然如出世之人。
有一天王安石午睡醒來，依然覺得夢裡的人物好像記憶猶新，但反覆地揉揉眼睛，那些夢中的景物又全然不見，於是他忽然有了寫詩的衝動，趕緊起身呼喚書童準備紙墨筆硯。詩人略加思索，便一氣呵成，完成了這首詩。這首詩雖然是由夢中所得，但並非描寫夢境，而是闡述他的佛學研究心得。
詩的大意是：人生就像一場夢，不能有太多欲求。如此，心情才會平靜，無論夢中處在任何環境中，都要坦然地接受和面對。只要順其自然、無欲無求，就能感知世間的真理，成就無量功德。王安石退居江寧後，忘情山水、潛心佛學，精微而富於哲思的禪宗思想，撫平了他剛強執拗的個性。從這首詩中可以看出，此時的詩人早已心如止水，淡泊寧靜。
這世間多少人為了追求名利，不顧一切地採用各種手段，甚至不惜喪失尊嚴和道德，可是最後的結果卻出乎眾人所料，有的人財兩空，有的萬劫不復。諸葛亮曾說，「君子之行，靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。」王安石當然早已認識到這一點，所以他辭官歸隱，遠離這喧囂的塵世，只為耳根清淨，從此萬事不關心。
詩人夢中驚醒，也從夢中感悟，然後告誡後人三點。第一，人生如夢，不可貪求太多。第二，無欲無求，方可內心平靜。最後，隨遇而安，才能感悟真如。當然，普通人無法做到無欲無求，但生活也無需奢侈浪費，樸實的生活可以讓人心情平靜、淡泊豁達，遇到一些不開心的事情也能一笑而過。
佛家認為，世間如夢如幻、不可捉摸，故人應具有無所求之心；心無所求，則一念不起，清淨空寂。王安石卻有自己的見解，詩人將「空寂和無所求」看作人生的最高境界。他指出世事如夢，修行功德又何嘗不是夢中之事。這首詩體現出他對禪宗獨到的見解，顯示了詩人獨立思考和無所不疑的風格。王安石先入世再出世，以詩說禪，引禪入詩，更能感悟世間的滄桑和人情的冷暖。