報復，這是赤裸裸的報復！
張居正是明朝歷史上最有權力，最具影響力的內閣首輔。張居正在位期間實行改革，協助年幼的小皇帝將衰敗混亂的明王朝治理的國富民安幾乎是大明王朝不可或缺的支柱，是救命的稻草，他的貢獻可以與北宋時期的王安石相提並論，是中國封建社會的三大改革家之一。至於為何小皇帝會對他恨之入骨，以至於在張居正死後還要對其後代趕盡殺絕，實際上在張居正活著的時候都已經埋下了禍根。
歷史學家以為張居正之所以被小皇帝如此仇恨，主要原因有三
第一個張居正權力過大，他的象泉已經嚴重影響了小皇帝的軍權，於是當萬曆小皇帝年幼的時候，為了穩定政權，他不得不依靠張居正，此時的張居正大權在握，卻忘記了君君臣臣的古訓，對小皇帝管束過嚴，幹涉過多。
第二個張居正死後，神宗皇帝本以為可以大權在握，然而沒想到張居正遺留下來的法條依然在束縛著自己，這是任何一個獨裁者都不能接受的事實。最後，張居正在改革的時候，也不是那麼的兩袖清風，她死後其家產是一筆可觀的財富，萬曆皇帝本就貪財好利，在明史紀事本末中記載了萬曆皇帝為了給自己的弟弟操辦婚禮，居然動起了太監馮保，太師張居正家產的主意，於是抄家也就順理成章。
實際上，張居正被抄家，還有一個很重要的原因就是張居正雖然在位的時候權勢滔天，然而他並沒有給自己培養一個合適的接班人，也就是說，張家只有張居正是頂梁柱，一旦塌了，張家也就失去了擴張和保護自己的能力，而且張居正在位期間剛愎自用，喜歡阿諛奉承之徒，打擊了正直敢諫官員，所以當張居正死後，萬曆皇帝抄家之時，居然沒有一個敢說話的人去為張居正鳴不平，這也真是悲哀。