王維的名篇《相思》又名《江上贈李龜年》，是寫給李龜年的，杜甫也寫《江南逢李龜年》，其中的「正是江南好風景，落花時節又逢君」與「願君多採擷，此物最相思」平分秋色，李龜年是誰，為什麼有那麼大的魅力，讓兩個大詩人能為之傾倒，為他寫相思的詩呢？
李龜年是唐玄宗的御用樂師，世人稱其為「樂聖」，他精通聲樂、器樂、作曲，是個音樂奇才。李龜年生在一個文藝絢爛的時代，且遇到了知音唐玄宗，「李隆基多藝尤知音律，」開元盛世，百花齊放，文藝界經常聚會宮廷，吟詩作詞，吹彈歌舞。
眾多藝人中，唐玄宗特別欣賞李龜年，李彭年、李鶴年三兄弟，史稱他們「皆有才氣盛名」。其中李鶴年善歌，李彭年善舞，李龜年則是音樂全才，他和唐玄宗一樣，鍾情擊打羯鼓，唐玄宗曾問李龜年：「卿打壞過多少杖?」李龜年回答說：「臣打斷了五十杖。」玄宗說：「你還不如我，我已敲斷三柜子了」。
李龜年曾為李白的《清平樂》三首譜曲演唱，並多次擔任樂隊指揮，他完美的表現得到唐玄宗的寵信，唐玄宗甚至送給他一座規制超越公侯的豪宅。
當時的岐王李範和中書監崔滌等也是文藝界人士。一次李龜年做客岐王府，聽到有琴音，立刻判斷說：「這是秦聲。」又聽到另一種琴音，馬上辨出是「楚聲」。岐王命人對證，果然準確。岐王要獎賞李龜年，他竟然對珍寶無視，逕自拿起樂器彈奏起來。可見其對音樂的痴迷。
多年以後，安史之亂爆發，唐玄宗避難四川，李龜年流落民間，窮困潦倒，靠賣藝為生。杜甫漂泊江南，和李龜年重逢，回憶往昔，不禁無限感慨，寫詩紀念：當年在岐王府中，經常看你的演出，在崔九堂前，也曾無數次欣賞到你的藝術。如今江南暮春，落花時節，沒想到能與你在這裡相遇。
一個樂壇大師，一個詩壇聖人，華發蒼顏，黯然相對。「落花時節」一詞，一語雙關，即景書事，山河破碎人飄零，繁華與落敗，命運無常，人生的無奈和感傷，皆在無意間含蓄蘊藉。有人評價此詩「言情在筆墨之外，悄然數語，可抵白氏一篇《琵琶行》。」
李龜年在他的流浪生涯中還喜歡唱王維的詩，亂世浮沉，身如塵埃，唯有在故友的詩詞裡懷念家鄉，重溫舊情，以此聊以慰藉。無數次的吟唱中，李龜年愈加想念失聯的知音唐玄宗。他在吟唱王維的《伊川歌》時悲痛過度，倒地昏迷，四天後抑鬱而終。臨終前，他說夢到了唐玄宗和唐貴妃。
李龜年不知道，唐玄宗返回長安後，一直被軟禁於太極宮甘露殿，最後和他一樣憂鬱而終，且是同年，即762年。