臭豆腐，中國傳統特色小吃，在各地的製作方式、食用方法均有相當大的差異，有北方和南方的不同類型，臭豆腐在南方又稱臭乾子。其名雖俗氣、卻外陋內秀、平中見奇、源遠流長，是一種極具特色的中華傳統小吃，古老而傳統，令人慾罷不能。
可是對於臭豆腐的起源卻眾說不一，唯有這個說法讓人信服。
傳說康熙年間有位安徽青年舉子進京趕考，榜上無名，卻無盤纏回家，於是就在北京找個小生意做，以 口度日，他開始在北京前門外延壽街羊肉胡同賣豆腐。但他畢竟是一名書生，根本沒有做生意的經驗，他的豆腐生意並不是太好。有一年夏天天氣特別熱，還有很多豆腐無人購買，他捨不得讓這些豆腐壞掉。他就想起了家人醃菜的方法，於是把豆腐切成小塊，晾半乾後放在缸裡，撒上鹽，放些花椒等作料醃了起來，以便日後留給自己慢慢做菜吃，或許可以省些錢。可是時間一長，他把缸裡的豆腐拋在腦後忘得一乾二淨。
天氣一天涼似一天，漸漸地進入了秋季，他突然想起了他醃製的豆腐。他趕緊把缸打開，他還沒往缸裡看，就只覺得臭氣撲鼻，定睛一看，雪白的豆腐已經變成了青色。貧窮的他看到這麼多的豆腐壞掉，確實又捨不得扔掉，於是他憋著氣嘗了一口，令他奇怪的是，聞著臭的豆腐吃起來卻很香。
於是他就邀請街坊鄰居來嘗嘗鮮，大家一致對這些臭豆腐讚不絕口，說口味別致，吃起來很爽。於是，他就如法炮製，做起了臭豆腐，而且「臭名」遠揚，生意隨之越來越紅火。臭豆腐從此代代相傳，到清光緒年間，已成為京城名吃。
過去，臭豆腐普遍被認為是「不健康」的食物，如今，卻搖身一變成了好東西。據臺灣《康健》雜誌報導，臭豆腐中富含植物性乳酸菌，具有很好的調節腸道及健胃功效。
臭豆腐以優質黃豆為原料。製作工藝較為複雜，黃豆經過篩選、脫殼、浸泡、磨漿、過濾、煮漿、點漿、成型、劃塊、發酵等十道工序。呈貢臭豆腐質地軟滑，散發異香。先人讚譽云：「味之有餘美，玉食勿與傳」。它不僅有很高的營養價值，而且有較好的藥用價值。古醫書記載，臭豆腐可以寒中益氣，和脾胃，消脹痛，清熱散血，下大腸濁氣。常食者，能增強體質，健美肌膚。
該報導稱，臭豆腐中含有植物性乳酸菌，跟酸奶中的一樣。有「植物性乳酸菌研究之父」之稱的日本東京農業大學岡田早苗教授發現，臭豆腐、泡菜等食品當中，含有高濃度的植物殺菌物質，包括單寧酸、植物鹼等，而植物性乳酸菌在腸道中的存活率比動物性乳酸菌高。
臭豆腐分臭豆腐乾和臭豆腐乳兩種，都是很流行的小吃。臭豆腐雖小，但製作流程卻比較複雜，一般經過油炸、加滷和發酵等幾道程序，在整個製作過程中，要求一直在自然條件下進行，對溫度和溼度的要求非常高。北京食品釀造研究所所長魯緋告訴記者，它的原料豆腐乾本來就是營養價值很高的豆製品，蛋白質含量達15%—20%，與肉類相當，同時含有豐富的鈣質。經過發酵後，蛋白質分解為各種胺基酸，又產生了酵母等物質，所以有增進食慾，促進消化的功效。臭豆腐乳其飽和脂肪含量很低，又不含膽固醇，還含有大豆中特有的保健成分——大豆異黃酮，因此被稱為中國的「素奶酪」，它的營養價值甚至比奶酪還高。
你愛吃臭豆腐嗎？