在我國1.67億60歲以上老人中，有一半過著「空巢」生活，他們的最大問題是心靈孤獨
反覆坐公共汽車排解寂寞
空巢老人的主要煩惱是「空心」
在北京朝陽區水碓子小區，60多歲的張大爺每天都去坐公共汽車，從始發站坐到最末一站，再坐回來，以此排解寂寞。
70多歲的史阿姨每天和老伴分頭在小區裡散步，不到吃飯、睡覺的時間都不想回家。最常做的事就是坐在小公園，望著滿園景色發呆。「家裡也冷清，老伴耳聾，也就和保姆說說話。」史阿姨有6個孩子，但只有在周末時會過來看看，「孩子都忙，我不能老拖累他們。」
這兩位老人是我們身邊最常見的空巢老人，他們生活能自理、也有退休金，但心裡卻充斥著孤獨寂寞。中國文明網聯合多家網站正在開展的一項調查表明，64.7%的被調查者認為空巢老人面臨的最大問題是心靈孤獨。
空巢老人是指無子女或子女不在身邊、獨自生活的老年人。在我國1.67億60歲以上老人中，空巢老人佔了一半。誰來照顧他們的生活、撫慰他們的心靈？
北京市西城區招聘了21名為老服務巡視員，起初目的是每天看看老人有什麼需求，然後聯繫相關部門幫忙解決。時間長了，空巢老人接受了巡視員，把他們當作親人一樣看待，他們的主要任務變成陪老人聊天。做了兩年半巡視員的吳家偉說：「老人尤其是獨居老人，都缺乏安全感，一般陌生人都沒法和他們溝通，這些老人很少與人交流。現在每天都盼著我來解解悶。」
隨著家庭結構小型化格局基本形成，4—2—1時代(4個老人、2個中年人和1個小孩)正式到來，獨生子女往往無力兼顧事業和多位老人，家庭的養老功能正在逐步減弱。
全國老齡辦2008年發布的《我國城市居家養老服務研究》指出，今後空巢現象將更加普遍，空巢期也將明顯延長。與發達國家獨居及夫婦空巢戶高達70%—80%的比例相比，我國老年人空巢比例持續增加的趨勢將是不可逆轉的。
全國老齡辦副主任吳玉韶指出：「空巢老人的主要問題是『空心』。對於城市、農村較富裕地區的老人來說，他們最主要的需求是精神慰藉服務。」他說，所有老人都需要精神慰藉，空巢老人可能更加明顯一點。這是一個社會問題，應該由政府、社會、家庭來共同解決，不是哪一種單獨的力量能解決的。
空巢老人面臨三大挑戰
政府應鼓勵子女和老人就近居住
養老問題是社會關注的話題，今年被列入全國人大12個重點提案，也是涉及代表人數最多的提案。
吳玉韶指出，不斷增多的空巢老人面臨三大挑戰：
一是生活保障。主要是經濟方面，尤其是農村地區老人的養老問題將是今後很長一段時期的任務，目前的新農保水平還太低。隨著經濟社會的發展進步，城市空巢老人將不再是貶義詞，而是意味著有房、有獨立經濟能力、有單獨的生活空間、生活質量更高，這部分人的經濟保障不是問題。因此在這方面，我們更應該關注廣大農村的空巢老人。
二是日常照料服務。開展適合老年人特點的服務，這是當前應對老齡化的核心問題。目前的老年專業化服務水平不高，既缺乏專業的管理公司，又缺乏大批專業的護理員。比如養老護理員，全國只有2萬多人，而實際需求接近千萬。
三是精神慰藉。目前老年人的精神慰藉主要靠家政服務員，專業的心理從業人員較少。
我國已明確以居家養老為基礎、以社區養老為依託、以機構養老為輔助的養老模式。毫無疑問，子女是照顧空巢老人的第一責任人。據悉，《遼寧省老年人權益保障條例》首次將對老人的精神慰藉作為子女的一項義務寫入地方法規。
調查顯示，75.3%的人都想跟父母住在一起，但是69.4%的人由於經濟原因(如住房壓力大)，無法實現想法。
吳玉韶建議：「政府應該鼓勵子女和老人就近居住，在給老人購房的首付、契稅、貸款方面給予優惠，倡導子女關愛老人的良好社會風氣。」據悉，全國老齡辦決定，從今年起，將每年重陽節所在的月份定為「敬老月」。
老人的養老觀亟待改變
培養興趣愛好，生活才不空虛
在北京、上海等大城市核心城區的老人中，空巢率達到70%。
「我們最大的困難不在於經費問題，而在於老年人的觀念有待改進，很多為老服務無法推進。」北京市西城區民政局副局長朱建民說。
朱建民介紹，西城區老年人共有16.6萬人，佔總人口的20.4%。而這個數字僅僅是戶籍人口，還沒有包括很多外來的老年人。為更好地服務龐大的老齡人群，西城區民政局實行了生活照料服務、巡視員對接服務、心理熱線及諮詢室服務、文化養老服務等。
在北京什剎海一條胡同的盡頭，68歲的吳佔福拿著兩個飯盒從一間低矮的平房出來，走到社區的配餐點，刷卡打飯，一葷一素一粥一飯一酸奶。「多虧社區給我們辦了養老助老卡，每個月有200元，已經非常好了。」每天，吳佔福和90多歲的母親除了吃飯睡覺就是散步，從來也不去活動中心參加文化活動。
什剎海社區服務中心主任梁華說，像吳佔福這樣辦養老助老卡的老人有2700多人，社區給他們發補貼，為他們聯繫了配餐、修車、修鞋、賣菜、家政等各種服務，在社區建立了文化活動中心，在郊區聯繫了種菜的地方，讓老人有事幹，還能鍛鍊身體。從這些老人中，又發展了一些精神慰藉志願人員，陪其他老人聊天、溝通交流、學電腦等。此外，社區還有專門的心理救助人員。
梁華說：「物質生活應該沒問題了，主要還是精神生活不夠豐富，很多老人感受不到老年生活的意義。」
吳玉韶認為：「改變養老觀念，應從年輕時候就開始準備，不僅包括物質上的準備，還包括心理等各方面的準備。最好是從年輕時就培養興趣愛好，老的時候生活才不空虛。」
發稿前，記者在北京市朝陽公園碰見了一群放風箏的老人，個個身體硬朗、精神飽滿，放風箏時還能跑起來。其中一位從738工廠退休的劉大爺說，自從退休他就每天到朝陽公園放風箏，已經10年了。除了放風箏，平時還練太極拳，也養些花花草草，生活過得很豐富。
「人老心不老，生活才不悶，也不用兒女操心。」劉大爺說。