中國公務員目前共分為27級
中紀委日前通報了對江西省委原常委、秘書長趙智勇和原昆明市委書記張田欣的處理結果，張田欣降到副處級，且是非領導職務；趙智勇則降為科員。
張田欣被降級，主要因為兩方面：「失職瀆職，造成國有資產損失；利用職務上的便利謀取私利，行為構成嚴重違紀」。趙智勇被降級，也是因為「利用職務上的便利謀取私利，其行為構成嚴重違紀」。
眾多網友拍案驚奇，連人民日報微博也在16日深夜提醒：「非同尋常的『跳崖式』降級，向所有官員敲響警鐘。」
兩個副部級幹部的處理被媒體解讀為斷崖式降級：趙智勇被連降七級；張田欣連降四級。
這種解讀對嗎？中國的公務員職務體系是什麼樣的？兩人被降級並且都是非領導職務，到底該怎樣解釋？
公務員級別
共27級 領導分10層
依據《公務員法》第十六條，公務員職務分為領導職務和非領導職務。
領導職務分為十層：國家級正職、國家級副職、省部級正職、省部級副職、廳局級正職、廳局級副職、縣處級正職、縣處級副職、鄉科級正職、鄉科級副職。
另據《公務員職務與級別管理規定》，公務員職務對應相應的級別，公務員級別由低至高依次為27級至1級。
前副省級幹部趙智勇擁有經濟學博士學位，據有關規定，即使降級為科員，也可能是主任級科員，對應的最高級別為16級，最低為22級。而他原來的職務是副省級，並且2002年就已經達到這一職務。省部級副職對應的級別是6級至10級，12年來，趙智勇的原級別至少應該是8級公務員。
他的降級處理並未全面公開，也可能直接降到科員級別（18級到26級），如果這樣的話，他的級別至少降了10級，最多可以連降18級。
而此前媒體解讀的「連降七級」應該是從領導職務第四層次———省部級副職直接貶為「科員」，解除了領導職務，貶到領導最低第十層鄉科級副職以外。
晉升時間
從科員到「正廳」大約25年
據2008年施行的《公務員職務任免與職務升降規定（試行）》，晉升鄉科級正職領導職務的，應當擔任副鄉科級職務兩年以上；晉升鄉科級副職領導職務的，應當擔任科員級職務三年以上。而晉升科員職務，應當任辦事員三年以上。
也就是說，從辦事員到「正科」，正常需要8年時間。
北京市委黨校2008年針對北京市優秀官員成長規律進行研究，調查了200名北京優秀局、處級官員樣本。這些優秀官員，都是用了大約11年從普通科員升至副處級。
什麼是「幹部」？在縣級幹部序列中，提拔為副科級後，幹部檔案就會從人勞局移到組織部，成為組織部管理的正式領導幹部。
縣鄉體系裡的幹部有四級：副科級、正科級、副處級、正處級，這個四層金字塔的頂端只有四五個崗位。
據中國社科院博士馮軍旗博士論文《中縣幹部》，如果到了45歲還沒有被提拔為縣處級領導，仕途基本要終止了。
這期間，從副處到正處是最關鍵的階段，在正科級之後，要保證在4年左右升到副處，不然就會被落下。之後，如果能在三四年晉升為正處，那麼再升為正副局的空間就較大。理想狀態，可能會在35歲左右升至正處。
外交部部長王毅1982年大學畢業，到了1989年，7年實現科員到處長的跨越。
在全國60餘萬縣處級公務員中，其中只有6000人可以成為廳局級後備幹部，一般來說，至少需要11年才能升到正廳局級。如果成為公務員時22歲，官至廳級就已經47歲了。
之後的升遷需要藉助於「交叉鍛鍊」。在全國4萬個廳局級幹部中選出1000人作為省部級後備幹部。
跨入省部行列，需要更快更年輕。2009年一份對時任31個省份黨委書記履歷的分析表明，他們初任地級市市委書記（或相當職務）的平均年齡為41歲，這要求他們在每一個層級都領先於同僚5~10年，才能保證在大概53歲時升至正省部級。
總體來說，全國科級幹部有90萬人，想成為只有4萬個的縣處級幹部後備人選，機率小於4.4%。而從一個普通科員成長為一位正廳局級官員，大約需要25年。
據國家公務員局信息，截至2012年年底，全國公務員總數已達到708.9萬人，超過90%屬於科員及科員以下職務，有60%是在縣級以下政府機關。