第五章
天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猷橐籥輿？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不若守於中。
《道德經》通行本（王弼注本）——
天地不仁，以萬物為芻（chú）狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠(tuóyuè)乎﹖虛而不屈（jué），動而愈出。多言數窮，不如守中。
【白話文註解】
天地是無所謂仁不仁慈的，把萬物當作草紮成的狗一樣（任其自生自滅。芻狗就是草扎的狗，祭祀完了就扔了）。聖人也是無所謂仁慈不仁慈的，而把百姓當作草紮成的狗（任其自生自滅）。天地之間，不就像一個巨大的風箱（橐籥就是風箱）嗎？空虛而不會竭盡，不斷鼓動而會更多的風出來（此句可以參照四十二章「萬物負陰而抱陽，衝氣以為和」，老子的氣論思想影響了後來很多哲人的思想。萬物由氣形成，此處「動而愈出」有指稱天地不斷化育萬物的意思。第一章的「所噭」筆者註解為萬物的聲音，正可以配合後面的「多聞數窮」）。要想去多多聞聽無窮數量的萬物的不同聲音（意思是說要分別萬物的不同、了解萬物物理），（從萬象紛亂中想求真理，那是徒勞）不如守於道中（無為而治。佛家、儒家亦有守於中道之說，也是修行功夫）。
【若水中觀】
本章亦是承接上章道體和道用，也有著眼於國家治理系統。面對此系統，老子仍是主張無為而治、守中而已。