畢竟，再古樸優雅的城市，也經不起一波又一波遊客的喧囂。這一點，早已淪陷的京都和奈良都是明證。關西的另外兩座大城——大阪與神戶就沒有這樣的擔心，前者本就是煙火氣十足的城市，後者也是洋風中帶繁華，遊客再多也不改氣質。
在經濟發達、交通路網密如蛛網的關西，你還能在哪座城市找到沉靜的舊時況味？我的答案是橿原。
橿原今井町的街道 本文圖均為 葉克飛 攝橿原神宮——初代天皇安葬之地距離奈良僅半小時公共運輸的橿原，地屬奈良縣。它位於奈良盆地南部，1956年設市，是奈良縣的第二大城市。
站在近鐵月臺前看站牌，「橿原神宮前站」這個以長度取勝的站名十分顯眼。橿原神宮不但是橿原最知名的古蹟，也是橿原這一城市名字的來源。
橿原神宮全名是「神武天皇橿原之宮」，為紀念初代天皇神武天皇而建，落成於1890年。日本天皇號稱「萬世一系」，從公元前660年的神武天皇開始算起，直至剛剛結束的平成時代，共歷125代。當然，這個「萬世一系」頗有水分。「天皇」一詞在日本的出現還是七世紀的事情，至於天皇譜系裡排在前面的那些位，就像我們的三皇五帝一樣，都是神話人物。神武天皇就是傳說中天照大神的後裔，而橿原神宮所在之處，據說就是神武天皇當年即位與安葬之地，日本皇室每年都會來此參拜陵墓。
綠蔭簇擁下的橿原神宮尋常遊客自然無法得見神武天皇陵墓，橿原神宮也不見得有什麼特別，但行走其間，恰恰像走入一個森林公園，神清氣爽。而神社與寺院眾多的橿原，可不僅有這一處綠地可供散步。被耳成山、香久山和畝傍山環繞的橿原，足可令旅行者在漫步中消磨數日。
但我最喜歡的散步地點與綠色無關，從橿原神宮前站再乘坐兩站近鐵，在八木西口站下車，便可到達今井町——我眼中最具舊時況味的地方。
昔日寺內町，防禦系統完善今井町是一個總面積約為17.4公頃，有五百多間江戶時期傳統建築的歷史街區。1993年，它被指定為「重要傳統建造物群保存地區」。
剛下車時我摸不清東南西北，向路人問詢，他手指一座朱紅色古橋，說過橋便是。走到橋頭，才發現此橋名為蘇武橋。橋對面有一大片街區，清一色白牆灰瓦斜頂紅色木窗欞，便是今井町。
查資料才知道，橋下流淌的河道，其實是當年今井町的護城河。日本戰國時代，今井町曾是一座武裝力量集聚的城鎮，也是一向宗的據點。
今井町街角既然與一向宗有關，自然少不了寺院。1532，一向宗本願寺和尚今井兵部興建稱念寺，廣招門徒。今井町最早便是以稱念寺為中心，逐漸向外擴張，在聚集了大量流浪武士並形成商業後，成為日本著名寺內町之一。
如今的今井町仍是舊日格局，町外一圈建築圍繞，幾條道路向內延伸。若是空中俯瞰，可知今井町的棋盤格局，內部道路縱橫有序。
當年織田信長如日中天時，面對一向宗本願寺也要苦戰十年。稱念寺也曾抵禦過織田信長軍隊的進攻，並力保今井町不失。直到1575年，在一向宗投降後，今井町也放下武器，獲得織田信長的赦免，並贏得城市自治權。
從此，今井町告別了軍事用途，成為奈良一帶的商業重鎮，一度成為容納四千多人、千餘建築的大型市鎮。當時的日本甚至有「大和の金は今井に七分」之語，也就是「大和財富有七分在今井」。此說當然是誇張，但也可想見其昔日繁榮。時至今日，漫步今井町，仍可見各種舊時店招，它們並非擺設，商戶們一直堅守到了今天。
柴米油鹽醬醋茶酒，今井町的人間百味當年的今井町，柴米油鹽醬醋茶酒等傳統行業無所不包，還發行過今井紙幣，形成了完善的商業和金融系統。儘管近代以來，今井町的人口因稅收問題慢慢減少，商業也逐漸移向鐵路沿線，舊日榮光漸逝，但也因此保全了街區原貌。現在，一棟棟古町家都可參觀，比如當年曾管理今井町的今西家；或是經營木材、以櫸木大黑柱和松木樑柱營造氣派豪華的豐田家，就這樣散落在一條條街道裡。
齊整的街道兩側，民宅與商戶交雜。谷歌地圖在這複雜街巷間似乎也作用不大，所以我乾脆收起手機，哪管它七橫八縱，只求偶遇。
我最想偶遇的是河合家，也就是1772年成立的河合酒造。這家小酒廠名不見經傳，卻是日本的老字號，以「出世男釀造元」品牌見稱。
河合酒造維持著典型江戶時代的民居特色它並未讓我尋找太久，在街巷間漫無目的地溜達一陣，河合家便出現在我右側。粗木格柵的正面牆身，掛有寫著「新酒」二字的牌子。走入宅內，舊時製酒工具和酒罈各居其位，展室裡則有歷年酒樣與證書，還有以酒糟醃製的醬菜。試了兩款酒，毫不猶豫選擇買走，雖然微有辛辣滋味，但仍爽口。所謂「出世」，即出人頭地之意。這款至今仍遵循江戶時代傳統釀造技法的「出世男」，跟我們中國的許多傳統品牌一樣，名字都少不得找個口彩，取個吉利。
包括河合家宅第在內，今井町裡有12處宅院門前立有「文化財」的木牌，走上一陣就會遇上一家。所謂「文化財」，即「文化財產」。在這12處建築中，有九家位列國家指定重要文化財產，另有三家為奈良縣指定文化財產。
與河合家同樣位列國家指定重要文化財產的米谷家，原先也是今井町裡的大戶人家，不但經營肥料，也經營金銀銅器。或是因為經營肥料的緣故，房舍頗具農家氣質，屋內有巨大的長條灶臺，足有五個灶口。據說灶臺之火始終不熄，可以驅蟲防潮。以古法釀造醬油的恆岡店，內部雖不敞亮，可制油倉庫卻帶著歲月悠長的味道。還有一間豆腐店，門口掛著價目表，用人民幣換算了一下，價格相當誘人。一輛卡通造型的黃色小車停在店內，十分趣致。
據說，今井町已是日本保留江戶時代木造建築最為完整的地區。它並非完全陳舊，只是無論改造還是重建，都與舊時氣質相得益彰。街道上罕見行人，偶有經過者多是老人。還有一位老人與狗坐在路邊，見我們經過，用日語向我們打招呼聊天。離開時，我回頭看他，他也在望著我們的背影，似乎見得到眼中的寂寞。老齡化的日本社會，固守舊時街區的想必也多是老人。不過行走其間，每間民宅都精緻可喜，小小花園看得出用心打理的痕跡。儘管人已老去，街區已老去，可他們堅守的生活從未改變。
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