軟實力的概念誕生於國際關係領域，原來指的是某個國家依靠文化和理念方面的因素來獲得影響力的能力。
軟實力，實際上就是講文化實力，指一個國家除了單一經濟實力外很多涉及到文化方面的一種力量。這種影響力及其展現給外界的形象，都構成這個國家綜合國力。
國家軟實力，實際上是一個國家文化實力，它是一個國家綜合國力的重要體現。軟實力的概念最初由美國人約瑟夫.奈所提出，認為軟實力即國家的文化力量，包括三種力量：一是對他國產生的文化吸引力；二是本國的政治價值觀；三是具有合法性的道德威信的外交政策。
改革開放多年來，中國經濟發展取得了長足的進步，目前經濟規模和GDP已穩居全球第二，某些領域的發展甚至已經處於世界領先的地位。但回顧中國這段發展歷程，總感到好像缺失了些什麼。
其實缺失的就是軟實力，中國的國家軟實力發展並沒有與中國經濟發展同步，而是遠遠落後於經濟發展的速度，與經濟發展相脫節。表現在許多方面，如中國的文化產品，出版物、報紙、電影、電視等對外宣傳力度不夠，外國人了解中國信息的渠道還目前絕大多數是通過其本國和西方主流媒體所獲得。
我國的新聞媒體及輿論宣傳在國際輿論界並不佔主導地位，也沒有太多話語權。特別在這次疫情中表現得十分突出，中國在國際舞臺發出的聲音並未能引起太多國家的關注和反響，反而是美國和西方國家在世界輿論界牢牢掌控著話語權。
疫情期間美國就充分利用這一優勢，在輿論界掀起了一輪汙名化抹黑中國的高潮，在國際上毫無根據的指責中國是新冠病毒的發源地，並藉此向中國提出巨額的經濟賠償要求，而一些西方國家也緊跟美國，要求中國給予經濟賠償。
西方民眾長期以來一直受本國媒體對於中國歪曲、片面報導的影響，頭腦中已經逐漸形成了對於中國的不良印象。因此在疫情中看到或聽到對於中國的負面報導時，他們會毫不懷疑地予以相信。
近些年來，中國在經濟領域和軍事領域的發展十分迅猛，但在軟實力方面則發展緩慢，這是我國的短板。中國一直在遭受西方文化的衝擊，國際敵對勢力正在加緊對我國實施西化和分化的戰略圖謀，思想文化領域是他們進行長期滲透的重點領域。
前段時間在網上鬧得沸沸揚揚的許可馨事件，就充分說明利了這一點，許可馨本來就
三觀不正，出國後又受到西方意識形態的影響，則加劇了其人格的墮落，迅速變成了西方軟實力影響下的香蕉人
如今世界正處於多極化、經濟全球化、社會信息化、文化多樣化發展過程中，各種文化交流交融更加頻繁，進一步顯現出文化軟實力在綜合國力競爭中的戰略地位。哪個國家佔據了文化發展的制高點，擁有強大的文化軟實力，就能在激烈的國際競爭中贏得主動、佔得先機。
美國之所以成為當今世界第一強國，與其綜合國力始終處於全球領先地位有著直接關係。其中美國文化軟實力表現更為突出，其文化影響力遍及全球，基本上滲透到了世界的各個角落。如好萊塢夢工廠、迪士尼樂園、肯德基、麥當勞、美國價值觀、「美國夢」、美國生活方式等等。
甚至還包括蘋果手機、谷歌、微軟、臉書、這些網際網路科技巨頭，美國軟實力在世界範圍內的影響是巨大的，它對於提升美國的國際地位，國際影響力以及國家的綜合國力起到了積極的促進作用。
由於美國文化軟實力在全球的強勢影響力，使得美國在國際輿論界握有更多的話語權，始終在全球媒體宣傳中佔據主導地位。這次全球疫情爆發以來，美國的主流媒體一直就沒閒著，目標直指中國，想方設法、不擇手段地汙名化抹黑中國。
由於我國在軟實力方面與美國相比處於弱勢的不利地位，所以在疫情中的國際輿論的宣傳方面美國始終能佔得上風。
這次疫情讓我們更加深刻地認識到文化軟實力的重要性，在中國文化傳播方面也要深化改革、不斷創新，在傳播機制上，應該充分發揮社會力量的獨特優勢，讓社會力量更多地參與到中國文化的海外傳播中。
同時要與海外的華人華僑社會團體密切合作，讓他們也積極參與到中國文化的宣傳、推廣活動中去，向外國人講好中國故事。
提高國家軟實力在大力宣傳弘揚中華優秀文化的同時，我們也要吸收世界各國優秀的文明成果以及世界各國共同接受的一些基本價值觀。
事實證明，國家之間的競爭比拼的是國家的綜合國力，而軟實力是綜合國力的重要組成部分，軟實力也是一個國家的競爭力，當一個國家的軟實力能影響到別的國家那才是真正的強大，正如《孫子兵法》中所言：「不戰而屈人之兵」。那才是最高境界。