古代婚姻制度——「父母之命,媒妁之言」

在西周時期，婚姻成立的前提條件，也就是能夠締結婚姻的實質要件有三個，或者說是古代婚姻制度的三原則。「一夫一妻多妾制」、「同姓不婚」、「父母之命，媒妁之言」。「父母之命，媒妁之言」作為婚姻締結的法定構成要件，在古代婚姻關係的建立上必不可少。

《禮記 昏義》說：「婚禮者，將合兩姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也。」古代人認為婚姻締結的目的，除了綿延子孫，世代傳承以外，還具有「合兩姓之好」的功能。也就是說，婚姻不僅是男女之間的私事，同時還涉及兩個家族之間聯合。當時人們很重視「附遠厚別」的擇偶標準，通過與其他家族聯姻的方式，從而實現與其他家族結盟，有利於本宗族壯大和發展。歷史上很多朝代都有公主外聘他國的「和親」例子，其原因就在於此。

《詩經》曰：「娶妻如之何，必告知父母。」「娶妻如之何，匪媒不得。」 《禮記》中也有記載："男女無媒不交。"意思是說，娶妻必須經過父母同意，並且經過媒人介紹，否則就是違法行為。《孟子．滕文公下》：「不待父母之命、媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。」意思是說在古代，如果沒有「父母之命、媒妁之言」而擅自成婚的，會遭到到父母及他人的鄙視和唾棄。西周以後的朝代一般都通過立法加以規範，比如《唐律疏議》規定：「為婚之法，必有行媒」。《大明律》也規定：「嫁娶皆由祖父母父母主婚，祖父母父母俱無者，從親主婚，其夫亡攜女適人者，其女從母主婚。」這些法律規定說明整個封建社會都是遵循父母之命、媒妁之言的原則的。

西周時期，官府還專門建立了媒氏機構，據主《周禮》記載："媒氏，掌萬民之判。"媒氏的重要職能就是處理民間的婚姻問題。到了南宋，甚至還出現了「官媒」，專門為皇室辦理婚姻事宜。而在元代，媒人制度進一步規範，開始向專業化方向發展。媒人在當時社會中可以說是一個重要的工作，朝廷非常重視，元朝官府對從事媒氏工作主體資格、業務能力以及職業規範都做出了詳細要求，而且還組織官方培訓。到了明清時期，媒人除了負責媒妁工作之外，還具有了衙役身份，承擔起看管和押送女囚犯的工作。

現代社會，媒人在婚姻關係建立上的作用逐漸淡化，或者說是幾近消失。但早在西周時期建立起來的「父母之命，媒妁之言」的婚姻締結制度，於當時社會有其存在的必然性。存在即合理，我們不能一味的批判，此項婚姻締結原則，不可否認的是，在一定歷史時期為民族的強大和社會的發展起到了積極作用。