大禹治水的故事我們從小就了解，他是歷代帝王祭祀的常客，也是百姓心目中治水的英雄。
大禹的形象深入人心，不管是在雕像還是圖畫中，他的手裡總是拿著一把叉子一樣的物件，因為年代久遠，大禹的人物樣貌不得而知，可只要見到手裡拿著一把「叉子」的人，我們第一印象就會想到：「這是大禹」。
所以說人們不是因為樣貌認識的大禹，而是因為他手裡的那把「叉子」而認識的他，這無疑已經成為大禹的一個符號，就像孫悟空的金箍棒，太上老君的芭蕉扇，許多傳說中的人物都有一個或多個符號特點。
那麼大禹手中拿著的那個「叉」形的物件到底是什麼？又有什麼作用？縱觀我國古代，似乎也只有上古時期出現過這樣的工具，像是船槳從中間割掉一塊，著實令人捉摸不透。
好在在一些典籍中出現過這種工具的名稱，據《莊子·天下》記載：「禹親自操耜」，最後一個字念「si」，第四聲。
說到這就不得不提到「耒耜」（lei si）這個工具，其中耒是把柄，耜是下半部分像叉一樣的工具，是我國前秦時期以及原始社會晚期使用的農耕用具，主要用於翻整土地播種莊稼，說白了就相當於現代的鐵鍬。
那麼問題來了，大禹是治水的英雄，那他治水的時候為何要隨手不離一件農耕用具？難道他邊治水邊中莊稼？
這就得說說大禹治水的方式，首先我們要知道，洪水肆虐的時期，第一個領導治水的並不是大禹，而是他的父親鯀，鯀是由堯帝的大臣五嶽推薦，可鯀並沒有治好水患，主要說法有兩種。
一種存在於神話傳說中，說鯀為了治好水患，從天上偷來了神土息壤，據說這種土可以自己生長土地，鯀眼看就要將水患治好，天帝卻發現了這件事，派火神祝融將其殺死在了羽山。
另一種說法我們或許可以從大禹的治水方式中得到答案，大禹之所以能治好水患，乃是吸收了父親在治水中的教訓，改用疏通的方式治理，可見鯀之前所用的手段應該是堵水的方式。
既然是疏通，肯定要開江擴渠，用的最多的自然是有著鐵鍬一樣作用的耒耜，而那個時期沒有成熟的冶煉技術，人們用的仍然是石器，全靠打磨，自然沒有現在鐵鍬這樣的挖地能力，而在鐵鍬上挖一個缺口，不僅可以減少受力面積啊，還能更方便的鬆弛土地，大大的增加了石器時期的工作效率。
可見，大禹能夠治水成功，耒耜這件工具也是功不可沒，在條件那麼艱苦的情況下，古人能想到這種「絕招」，老祖宗的智慧著實令人佩服。