說起大禹治水，大家應該從小就很熟悉，這是出自《山海經》之中的一個故事，可是大家熟悉的應該都是這個故事的後半部分，「大禹治水」其實也叫「鯀禹治水」，是大禹和他的父親鯀一起治理水患、造福百姓的故事，而大家都知道的是大禹治水成功了，大禹採用「疏」的方法，而且「三過家門而不入」等許多表現大禹忠君愛國、奉獻自己的故事也是家喻戶曉的。但他的父親鯀呢？根據《山海經》中的描述，鯀治水應該在大禹治水之前，但鯀最終失敗了而且被流放到了羽山，最終在那裡去世。那麼鯀治水為什麼失敗了呢？
首先我們要完整的看看這個故事，上古賢君堯還在世的時候，中原地區洪水泛濫，民不聊生，堯便十分苦惱，問底下的大臣說：「你們舉薦一個可靠的人，來治理這個水患吧。」底下的大臣紛紛舉薦了鯀，但堯心中存有疑慮，他覺得鯀這個人並不十分可靠，而且對同族的人也不是很親厚，他希望大臣們可以換一個人選，但大臣們紛紛說，鯀現在是唯一最合適的人選了，那堯也便十分無奈，只好同意委任鯀作為治水的統帥。從這裡我們可以看出，堯在一開始就是不很信任鯀的，這種君臣之間的猜忌與不信任，或許也為鯀的失敗埋下了伏筆。
鯀接受了這個任務，自然也是十分高興的，他也盡心盡力的去做了，根據《山海經》記載，鯀竊取了「息壤」，進行了治水。這個「息壤」又是什麼呢？傳說，是一種擁有神奇力量的土壤，它堵在那裡，便水漲多高，這個息壤便可以隨之長得有多高，是一個上古神器。但我們這裡說鯀是「竊取」，也就是偷了屬於堯帝的神物來治水。這就不禁讓我們想到了，竊取火種的普羅米修斯，他在上帝想要覆滅這群愚蠢的人類的時候，把本來屬於奧林匹斯山的聖物——火，贈與了人類，而他也被鎖在了高加索山上。那我們是否可以從這兩個故事的對比中看出一些端倪，這或許是體現了無論中國還是西方的君主都對權柄下移的提防，而且都採取了愚民政策。
而至於後來，中原地區的大水太過於泛濫，發水的地方太多了，堵的方法確實太笨了，雖然息壤有著可以隨水而漲的神奇力量，但無處不在的水使鯀也分身乏術，所以鯀最後治水九年，也未見成效，最終也只能負罪卸任，把自己的重擔交給了自己的兒子。所以，鯀的失敗，也可歸結為選擇的方法不正確。
點評：鯀的失敗應該是多方原因的共同作用，我們對歷史地看待要儘量做到全面而真實，不能片面的理解一下便草草了事，中國上古神話時代記載的許多故事，其實是包含著很多中國人最原始的性格和心理特徵的。而鯀雖然在治水這件事上失敗了，但他的失敗並非全無意義。他雖然最後的結局並不十分美好，但他為他的兒子大禹的治水工作總結了客觀而寶貴的經驗，大禹後來改用「疏」的辦法，挖了數條河道以供河水排洩，順應天地自然的的規律，治水順利而成功。大禹不僅為家族挽回了顏面，而且取得了民眾的愛戴和舜的欣賞與信任，通過禪讓製成為了新的部落首領，最終成為了一代明君，造福百姓，也成了我們後世所反覆歌頌作為表率的上古賢君。
總結：綜合來看，君臣之間的不信任，君主對於權柄下移、權力竊取的提防，還有鯀選擇了不合適、不相宜的方法，小編認為應該就是造成鯀失敗的主要原因了。所謂「伴君如伴虎」，這句話應該適用於古今中外的歷代君主，就算是在中國上古十分民主且社會財富積累的並不豐富，成為君主實際上意味著更多的辛苦與奉獻的時代，一旦擁有了等級和社會的不平等，那權力的力量便也會變得可怕，並且為擁有者千方百計地維護。所以，或許我們普通百姓，一生雖無大的建樹功業，但是一輩子平平安安的，是不是也是一種平淡而又有滋味的生活呢，「人間有味是清歡」啊。