今天是五四運動99周年紀念日，又是北京大學120周年校慶日，北京大學前身是1898年成立的京師大學堂，1898年6月，光緒皇帝正式宣布變法，7月4日，批准設立京師大學堂，同年年底，大學堂正式開辦。所以北京大學之前的校慶日是12月17日，因為北京大學是五四運動的發源地和主力軍，在1953年的時候，北京大學把校慶日改為了5月4日。
1898年成立的京師大學堂位於沙灘馬神廟街公主府，緊接著1900年，八國聯軍攻陷北京，位於沙灘馬神廟街公主府舊址的大學堂校舍被俄、德侵略軍強佔，當然房屋、儀器、書籍、設備等遭到嚴重破壞，從1902年起，清廷在舊址恢復京師大學堂的同時，對學校建制、辦學規模及模式進行改革。1908年，光緒皇帝在世的最後一年，準予將800多平方丈的漢花園土地撥給大學堂使用。1916年6月，時任北大校長胡仁源和預科學長徐崇欽向法國人創辦的比利時商辦儀品地產放款公司訂立借款合同，貸款20萬銀元，擬在漢花園新建一座大樓，以作預科學生寄宿舍之用。
1916年12月26日，蔡元培被任命為新一任北大校長，1917年1月4日上任。在他的主持下，1918年8月大樓建成。當時就因建築的主體用紅磚建成稱之為「紅樓」，這裡就是1916年至1952年期間，北京大學的主要校舍所在地之一，原北京大學校部、文科及圖書館所在地。這個時期北京大學提出了兼容並包、思想自由的辦學思想，新文化運動、五四運動也是在這個時期，可以說北京大學的巔峰就是在這裡。
那貌似燕京大學和5月4日沒什麼關係，但是燕京大學和北京大學有著密切的關係。我們現在經常把北京大學主校園稱為燕園，是因為現在的北京大學校園就是之前燕京大學的校址。1952年院系調整，燕京大學被撤銷，北京大學才搬到燕園辦學。下面就切入正題，開始說說燕京大學及其校長司徒雷登。
1916年美國美以美會、公理會、美北長老會，英國倫敦會將三所教會學校合併，這就是燕京大學前身了。1919年，司徒雷登受聘成為新成立的北京燕京大學校長。聽起來這履歷青雲直上頗為風光，但其實當時的燕大，所有的財產僅僅是：五間課室，三排宿舍，一間廚房，一間浴室，一間圖書室，一間教員辦公室，而最要命的是沒有錢。梅貽琦執掌清華期間至少經費是充裕的，司徒雷登的燕京大學則是一文不名。所以在司徒雷登的自傳中，他將自己比作乞丐，在中國政要和美國富人之間周旋籌款，而後騎著毛驢走遍北平為燕大尋找新校址。
1921年—1926年，曾為多座在華教會大學進行過設計的美國建築師亨利·墨菲接受聘請，為燕京大學進行了總體規劃和建築設計，建築群全部都採用了中國古典宮殿的式樣。 僅僅用了不到十年時間，司徒雷登便把一個幾乎一無所有的爛攤子，建成了如今未名湖畔中西合璧美輪美奐的燕園。這所中國近代最為知名的大學，不僅有大樓，更有大師。司徒雷登打破教會學校的限制，不拘一格囊括周作人、馮友蘭、俞平伯、謝冰心、錢穆、顧頡剛、錢玄同、埃德加·斯諾等當時最有名的教授，並與哈佛合作成立了至今仍在運轉的享譽世界的哈佛燕京學社。
當年燕京大學絕對不遜於當今北大，建校的短短的33年間，註冊學生不到一萬人，卻出產了42名中國科學院院士，11名中國工程院院士。二戰時，中國駐各大城市的新聞特派員，十分之九都是燕京大學的畢業生。據統計，至1937年，燕京大學收到的捐款高達二百五十萬美金，但司徒雷登本人卻過著十分清苦的生活，辭世之時與梅貽琦同樣身無長物，兩袖清風。
1926年，司徒雷登的妻子艾琳病逝於燕園，他一生未再續娶，每天清晨都去妻子的墓前靜坐禱告。1941年太平洋戰爭爆發，日本憲兵隊闖入燕園，逮捕了18名燕大師生，其中就包括司徒雷登。他在山東的集中營被關押了四年，出獄後的第二天，就著手重建燕大，當年的10月10日，燕京大學又開學了。1949年，司徒雷登在中美關係的僵局之中黯然離開北京，回到美國三個月後即中風，後半生臥床不起。
1952年高等院校院系調整，燕京大學民族學系、社會學系、語文系（民族語文系）、歷史系併入中央民族學院（今中央民族大學）；法學院併入北京政法學院（今中國政法大學）；經濟學系併入中央財經學院（今中央財經大學）；工科併入清華大學；文、理科併入北京大學，北大遷至原校園「燕園」，燕京大學被徹底肢解。
畢業於燕京大學的冰心談論司徒雷登時曾說：」他能夠叫出學校裡每一個人的名字，不管是學生、敲鐘的，還是掃地的。「「這團體上上下下、前前後後，總有成千上萬的人。這上千上萬人的生、 婚、病、死四件大事裡，都短不了他。你添一個孩子、害一場病、過一次生日、死一個親人，第一封短簡是他寄的，第一盆鮮花是他送的，第一個歡迎微笑、第一句真摯的慰語，都是從他來的……」
司徒雷登臨終，留下了兩個遺願，一是將周恩來送給他的明代彩繪花瓶還給中國，二是將自己的骨灰運回中國，安葬在燕園妻子的墓旁。可惜半個世紀之後，燕園變成了北大的燕園，妻子的墓地成為了北大的體育活動場所，而他們相濡以沫居住的臨湖軒成為了北大的會客廳。
偌大的燕園，卻容不下一個司徒雷登。後人只能將他的遺骨輾轉歸葬他的出生地——杭州。