自從隋朝開始實行科舉制起，寒門子弟就有了出頭之日，無數人捧起書本，將進士作為自己奮鬥的目標。為什麼不是狀元呢，因為狀元是非常難考的，所以大多數人都不敢奢望，能考上進士就已經很滿足了，我國古代的狀元郎，相當於現在什麼學歷？博士生能考上嗎
「狀元」這個稱謂是晚清才確定下來的，之前叫「狀頭」。狀元是經過童試、府試、院試等層層選撥中脫穎而出的人才，才有資格進京趕考，經過會試之後還要參加殿試。殿試就是皇帝親自出題，選出其中前三名，分別任「狀元」、「榜眼」、「探花」。
院試：只要是讀書人都會被稱為童生，不過也不是誰都能讀書的，如果家裡沒有錢就很難了，因為要請老師教課，還要保證每個月的開銷。不過只要考過了就是秀才了，秀才可以免除家裡三個人的勞役，還能在村裡當教書先生。
鄉試：舉人又被稱作孝廉，每三年都會在各省省城舉行一次鄉試，只有秀才才能參加，考中了就是舉人，中了舉人即可當官，雖然只能從小官當起，但一隻腳已經踏入了仕途。
會試：在錄取的人數方面有嚴格的限制，明代約300百，清代雖然沒有明確規定人數，但錄取最多的一年在雍正八年（1730），406人，可見考試有多殘酷，這才是真正的千軍萬馬過獨木橋。考試的時候也非常嚴格，進去之前要一個個搜身，發三根蠟燭，晚上也睡在裡面。
殿試：殿試是科舉考試中的最高一段，能考到這裡的都已經是非常優秀的人才了，三年才舉行一次，由皇帝親自出題，大臣監考，考完了之後由皇帝選定，如果考上了前三甲便可以直接進翰林院當官，飛黃騰達了。
我國1300年的科舉歷史中，一共就誕生了11萬名進士，而狀元只有592名，比今天的高考要難太多了，可見競爭有多激烈，因此很多人從青蔥少年考成了白髮蒼蒼的老頭。比如說範進，到了50對歲了還是個童生，二十多次落第把他弄得十分脆弱，可見那時候的文人有多麼的幸酸。
如果要把狀元和現在的博士來比較的話，也不在一個層次上，但怎麼都可以算博士或者博士後了，畢竟是千萬人之一，這個概率真的比中大獎還難。