我們都知道，生命存活的條件就是，水、氧氣和溫度，水是生命之源，氧氣也同樣的重要，沒有氧氣地球上所有的有生命的動植物都無法存活。科學家曾經做過實驗，人不吃飯可以存活30天，不喝水可以存活7天，如果不讓一個人呼吸也就存活幾分鐘而已。
氧氣是一種生命存活必不可少的氣體，人類離開氧氣就會在短時間內窒息而亡，然而氧氣還有另外的一種性質，那就是氧化，自然界中絕大部分的物質都會被氧化，就像食物會腐爛，汽車會生鏽一樣，人類體內的細胞也不例外。
人類吸入的氧氣主要分成兩部分，大部分的氧氣被用作新陳代謝產生我們生活所需要的能量，極少一部分的氧氣會與我們體內細胞的金屬物質發生化學反應，造成細胞氧化。這種細胞氧化的程度與我們呼吸的頻率有一定的關係，呼吸的頻率快就會加快細胞酶的活性，從而加快細胞的氧化衰老速度。人體的再生細胞數量是有限的，氧化細胞就相當於在縮減人類的壽命。
根據科學研究的數據表明，人體細胞的不斷氧化，人類就開始慢慢衰老，如果人體細胞長期處於氧化的狀態，人體的各個機能也會慢慢的衰老甚至喪失，這個過程大約會持續70到100年。所以說氧氣使人衰老的說法是存在科學依據的。地球上最早誕生的生命是細菌，而且是厭氧細菌。後來由於藻類生物的出現，光合作用使得地球大氣層中的氧氣含量逐漸增多，慢慢出現了有氧呼吸的生物。氧氣不斷增加促進了真核生物的產生，為後續多細胞生物乃至植物植物的產生打下了根基，可以說氧氣使地球生命的演化步入了新階段。
隨著生物一步步的進化，逐漸的形成了我們現在生活的生態環境，大氣層中的氧氣也趨於平穩，目前地球上的厭氧生物雖然存在，但幾乎都是低級細菌，所以說氧氣的存在造就了豐富多彩的世界。氧氣能夠使人衰老，但自然界中絕大部分物質都會被氧化，細胞自然也不例外。而且，人體衰老的原因是多方面的不單取決於細胞氧化這一個因素，時間也是人類衰老的原因之一。
既然氧氣是造成人類衰老的原因，那麼我們減少氧氣的攝入是否可以增加增加自己的壽命？其實這樣的想法是錯誤的。在我國高原地區，氧氣是非常稀薄的，生活在高原地區的人們對氧氣的攝入量比較少，按照細胞氧化的說法高原地區人們的細胞氧化速度比較慢，壽命比較長才對，但事實並不是這樣，所以說細胞的氧化雖然加速了人類衰老的程度，但卻無法起到決定性作用！
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