玄奘的貢獻：為佛法驗明正身
玄奘（602年~664年），俗家姓陳，唐代著名高僧，法相宗（唯識宗）創始人，被尊稱為「三藏法師」，後世俗稱「唐僧」，與鳩摩羅什、真諦並稱為中國佛教三大翻譯家。
玄奘從十一歲出家，便潛心鑽研佛學，十幾年後，他就成為全國有名的高僧。在對佛學的深入研究中，玄奘與眾多中國僧人發現，佛法皆為印度高僧所傳所譯，是否可信，是否是真的釋迦牟尼佛傳的法，要打問號。
玄奘在江南江北遊歷兩年後又回到長安，遇到了來大唐譯經的高僧波頗。波頗不但回答了玄奘提出的許多高深問題，還向他介紹了自己曾在那裡學習過的印度佛教最高學府那爛陀寺，它是世界第一的佛教大學，在那裡，高僧大德比比皆是。就這樣，玄奘萌生了一個常人不敢想的念頭：我要到印度去，到那爛陀去，到那裡去研習佛法，核實漢譯佛經與佛陀箴言的差異。
為探究佛教各派學說分歧，玄奘於貞觀元年一人西行五萬裡，歷經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺取真經，前後十七年，遍學了當時大小乘各種學說，一共帶回佛舍利150粒、佛像7尊、經論657部，並長期從事翻譯佛經的工作。玄奘及其弟子翻譯出典75部（1335卷），譯典著作有《大般若經》《心經》《解深密經》《瑜伽師地論》《成唯識論》等。《大唐西域記》十二卷，記述他西遊親身經歷的110個國家及傳聞的28個國家的山川、地邑、物產、習俗等。《西遊記》即以玄奘取經事跡為原型。
南懷瑾曾說：後來玄奘法師等人的翻譯，在文學境界上，始終沒辦法超過鳩摩羅什。
雖然如此，玄奘的翻譯，反而證明了早期版本尤其是鳩摩羅什版本的可信度，打消了之前所有對佛法的疑團，化解了分歧。
英國歷史學家史密斯對玄奘的評價：「無論怎麼樣誇大玄奘的重要性都不為過。中世紀印度的歷史漆黑一片，他是惟一的亮光。
《大唐西域記》與《西遊記》，一明一暗，一身一心，寫盡西遊取經暨修行過程。
《大唐西域記》與《西遊記》和玄奘所譯佛經，使中國人徹底了解真正的佛經與佛教，為佛法驗明正身，是一次佛教的返本還源。