文/王國棟
在舊天津城，說起湯姆袁這個名字，許多老人都能津津樂道的和你侃一侃那些啼笑皆非的荒唐往事。那麼這個湯姆袁是何許人也，他到底做了什麼荒唐事情讓天津人念念不忘？
湯姆袁，原名袁克度，中華民國大總統袁世凱的第十二個兒子。袁克度出生於1905年，母親吳氏是袁世凱的二姨太。袁克度出生的時候正是袁世凱事業開始發跡的時候，因此非常重視兒女的教育，聘請了多位知名的家庭教師教授家裡的孩子和年輕的姨太太語文、算術、英文等課程。
1916年袁世凱去世，長子袁克定主持了分家儀式，袁克度分得了二十餘萬大洋的財產，跟隨親生母親吳氏和幾個同母兄妹在天津生活。吳氏聽從長輩的勸說，花費巨資把幾個兒女送往美國留學，袁克度進入美國哥倫比亞大學學習，主修化學。袁克度在美國留學時年齡還小，受西化的影響比較嚴重，不但會說美國方言俚語，甚至英文繞口令都比正宗的美國人還說得好，獲得化學碩士學位回國後，竟然忘記了怎麼說中國話。吳夫人不得不請了位家庭教師專門在家裡指導袁克度恢復中國話，這樣經過幾個月的恢復練習，袁克度才能用中國話與人正常的交流。
袁克度回國的時候已經二十出頭，在中國算大齡未婚青年了。吳夫人幫他張羅了一個老婆，是天津富商羅雲章的女兒，一開始袁克度有些牴觸，後來看到自己家確實已經日落西山，沒有了挑三揀四的資本，同意了這門親事。袁克度與羅夫人沒有感情，夫妻兩人都抽大洋，結婚沒有幾年羅夫人就因病去世了，沒有孩子。袁克度後來娶了一個姨太太，有個獨生女兒袁家敏。
袁克度回國的時候袁世凱已經去世多年，袁家在河南項城的產業也於1924年被西北軍閥馮玉祥沒收了，袁克度無所事事，進入六哥袁克恆的啟新洋灰公司工作了一段時間。抗日戰爭全面爆發後，袁克度沒有再工作，而是以湯姆袁的名義混跡於天津的外國人交際圈。
有一天，湯姆袁聽外國朋友說起因為戰爭爆發，歐洲的香水無法運達中國，整個天津都買不到一瓶法國香水了。這個消息讓湯姆袁腦洞打開，他馬上覺得發財的機會來了。不出幾天，湯姆袁竟然仿製了數十瓶法國香水在天津租界出售，而且售價為每瓶30大洋，比正宗的法國香水還貴。他的冒牌香水一下子就被外國人搶購光了，因為顏色和香味跟真香水一樣。許多沒有買到香水的人甚至向他訂購。湯姆袁也是個怪人，銷售了二三十瓶以後，就停止供應，並且聲明不再配製假香水，讓那些求購者鬱悶不已。至於配方秘技，他是絕對不外傳的。多年後，袁克度和人偶然聊起配製假香水這件事，他說，就是為了讓外國人知道中國人也能製造高級香水，你說這人，都不知道該怎麼說他了。
袁克度還有一項令人羨慕的技能就是製造肥皂。他曾經在家裡製造肥皂給周圍的人使用，效果特好。聽說他有這可能力，一些富商請他合辦肥皂廠，不要他出一分錢，只要提供配方，不但每月有豐厚的薪水，還有股份。
看了這麼好的條件，袁克度一口答應下來。但是等對方費了九牛二虎之力批來豬油（抗日戰爭時期，豬油是特供品），他卻死活都不幹了，人家問他到底是為什麼？他說國民黨搶了他家的財產，他不幫國民黨做事。
袁克度靠股票分紅和變賣財產度日。新中國成立後，由於袁家老六對國家有巨大貢獻，天津市人民政府對袁家比較禮遇，因此袁克度平平穩穩度過了五十年代。
1976年唐山大地震後袁克度去世，留下一個姨太太靠賣冰棍為生。袁家的後輩是這樣評論袁克度的：「十二叔一輩子都沒有幹過正經事」！