從外觀上看，波特（Porter）、世濤（Stout）、黑啤的區分度並不大，無論是顏色、口感、味道，似乎都差不多，我們該如何區別，又該怎樣選擇適合自己的呢？
先說波特和世濤。
坦白說，這兩種酒很難區分，某種程度上可以算作一種酒。它們都起源於英倫，顏色偏深、焦香味十足，還帶點咖啡味或巧克力味。
我們普通酒友，很難分辨這兩種酒，這是因為世濤啤酒起源於波特啤酒，無論是釀酒原料、釀造工藝都差不多，世濤可以被認為是一種特殊的波特啤酒。
它們的區別之一在於麥芽，波特啤酒主要使用焦香麥芽和水晶麥芽，而世濤多使用深度烘烤的未發芽的黑色麥芽。但這也不絕對，因為不同釀酒商各有自己的配方。
波特和世濤在口感上有一定的區別，波特焦糖味和堅果味比較重，而世濤有明顯的焦焙味，但除非專業人士或者有豐富經驗之人，依然很難區分。
如果一定要區分，可能就取決於釀酒商管它叫什麼了……
再說黑啤。
按照現代啤酒釀造行業通行的確定啤酒顏色的方法SRM（Standard Reference Method，標準參考方法，是一種根據吸收光譜確定顏色的方法），只要羅維朋（Lovibond，通過色度計測出）高過22就算是黑啤。黑啤的顏色跟波特和世濤都很接近，甚至更「黑」。
最著名的黑啤莫過於愛爾蘭的健力氏黑啤和德國慕尼黑的黑啤。
想要區分黑啤與世濤、波特，可以參考「啤酒主張論壇」（BeerAdvocate）上某位老兄的說法：Anything thin is not a stout. Porters are less thin than black ales, but thinner than stouts. Black ales are thicker than pales ales but thinner than porters, usually. Double black ales are thicker than regular stouts but thinner than imperial or double stouts.
翻譯過來就是：稀啤酒一定不是世濤。一般來說，波特沒黑色艾爾那麼稀，但又比世濤稀。黑色艾爾比淡色艾爾稠，比波特稀。雙料黑色艾爾比普通的世濤更稠，但比帝國世濤、雙料世濤稀。
備註：艾爾是一種啤酒，黑色艾爾可以理解為黑啤。