1947年，一本天真爛漫的青少女日記出版問世，它首次發行時的書名為《密室：1942年6月12日至1944年8月1日的日記》，即為後來的《安妮日記》。十三歲的安妮法蘭克（Anne Frank）在日記中描寫了自己經歷的特殊處境：每天東躲西藏只為了逃過納粹的魔掌，尋求一線生機。這本日記銷售超過三千萬冊，並被翻譯成67種語言，也讓安妮成為全球公認的大屠殺受害者象徵。
這本「日記」是安妮十三歲的生日禮物，它原本只是一本剪貼簿，但她收到後決定將它用來記錄日常生活。寫滿剪貼簿後，安妮將日記換到了兩本筆記本上繼續抒發情緒，共寫下超過360頁的日記。
日記裡許多內容都寫給了一個名為「小貓」的人物。那這個小貓又是誰呢？學者至今仍各持不同意見，有些人認為小貓指的是安妮戰前的朋友，綽號小貓的凱特艾格蒂；有些學者則不認同該說法，並認為安妮是借用了她最喜愛的小說《Joop ter Heul》裡虛構角色的名字。艾格蒂在戰時被送到位於捷克的特雷津集中營，她在戰後表示不認為自己是日記中的「小貓」。
1944年8月4日，德國警察突襲了法蘭克一家匿藏的建築物，負責逮捕行動的警官卡爾席伯鮑爾戰後回憶表示，他清楚地記得當時逮捕的情形，他還告訴安妮的父親說：「你有一個可愛的女兒。」當席伯鮑爾在戰時的行為於1963年被發現後，他立刻被維也納警備隊停職，他憤怒地說：「為什麼經過這麼多年後才找上我？我只是執行被指派的勤務，現在我被停職了，而我才剛買了一些新的家具，那我又該如何支付它們？」後來經過調查，席伯鮑爾被準予回到他原本的工作崗位。
躲藏在這個被稱為「後宅」的建築物裡共有八個人，包括安妮、她的父母、姐姐，以及範佩爾斯一家和一名牙醫弗裡茨菲菲。遺憾的是，這八人中最後只有一個人倖存，也就是安妮的父親：奧託法蘭克。戰時他被關進惡名昭彰的奧斯威辛集中營，並於1945年1月被蘇聯士兵解放。一直到夏天，他才知道女兒們和妻子都過世了。
安妮最後在伯根－貝爾森集中營裡過世，但並非死於毒氣室。憔悴瘦弱的安妮親眼見到母親活活餓死、姐姐感染斑疹傷寒，並認為父親早已死在別處。就在姐姐過世後三天，安妮也因為斑疹傷寒於1945年3月過世。而這個集中營在幾個星期後被英國軍隊解放。
安妮日記的原稿由協助法蘭克一家匿藏的荷蘭籍奧地利人梅普吉斯轉交給奧託。當法蘭克一家被警察逮捕，吉斯在士兵離開後將日記本和其他文件收集起來，並期盼有天能還給安妮。不過，假如吉斯事前偷看了安妮的日記，我們也許永遠也不會讀到安妮內心的想法。吉斯後來提到，如果她早知道日記的內容，當初就會毀掉它們，因為日記裡將被警察發現一事，怪罪於許多曾幫助過這八個躲藏的人。而一直到《安妮日記》再版時，奧託法蘭克才終於說服吉斯閱讀它。
事實上，根據一項最新的研究推論，安妮一家或許不是被人出賣，而是警察辦其他案件時誤打誤撞發現的。雖然該研究並沒有完全排除被出賣的可能性，但也為真相提供了新的線索。
日記裡還記錄了許多私密和引起爭議的事情，但這些事並不是我們以為的那樣。就和所有青春期少女一樣，安妮在日記中也對自己的身體變化感到好奇。1983年阿拉巴馬州的一所學校試圖禁止《安妮日記》出現在校園內，原因只是因為「它讀起來太令人沮喪」。
六十多年來，有些人（多數是大屠殺否定者）認為《安妮日記》是編造的故事。而為了止息這類謠言，日記曾幾次經由筆跡、膠水、裝訂方式、墨水和紙張類型等科學方式鑑定，但沒有任何跡象表明日記為假造。雖然《安妮日記》並非無中生有的故事，但或許是某些內容太過於私密，他的爸爸曾幾次修改日記內容，因此它也並非我們現在所看到的版本。