一提到河南美食，通常想到最多的是胡辣湯、燴麵什麼的，因為河南美食在外地真的比較有名的美食就是胡辣湯和燴麵了，當然河南還有很多其它美食，但這兩樣是眾多河南美食中就連本地人都十分認可的兩種。不過，你要是想跟河南小夥伴對上美食「暗號」，說這兩樣美食是不太能做到的，真正的河南人只要一提到兩個字，就能對上「暗號」，老鄉見老鄉兩眼淚汪汪了，那兩個字就是「荊芥」。
荊芥可是每個河南人都知道的味道，是河南人無法割捨的味道，是離開河南的人也會十分想念的味道，對於河南人來說，沒有荊芥的夏天是不完整的。很多外省的人可能並不知道荊芥是什麼，會以為是和薄荷或是羅勒差不多的東西，其實並不是，荊芥就是荊芥，是一種非常香濃的調味菜，是河南人即使到了外鄉也會在自家陽臺種下的植物。
很多人會把荊芥人稱薄荷、羅勒的原因是，它們的葉子長得像，更有人會因為這個吵起來：「明明吃的就是羅勒，非得起個別名……」 到底吃的是個啥，河南人都已經不屑爭辯了，知道自己吃的是荊芥就夠了。荊芥要怎麼吃呢？其實荊芥的吃法跟很多調味菜差不多，河南人在外吃不到荊芥，都只能退而求「次」用香菜來替代。如果不知道怎麼吃荊芥，那你平時是怎麼吃香菜的就可以怎麼吃荊芥。
河南人的夏天，餐桌上最常見的荊芥吃法是用它來拌麵。番茄雞蛋撈麵做好之後，在上面撒上少許荊芥葉子和蒜汁，用筷子拌一拌，地道的河南味道。恨不得把外面麵館裡的蔥花都換成荊芥，那味道真的是走到哪兒都難以忘懷。不僅僅是吃麵的時候可以放荊芥，很多涼拌菜裡也會放。隨意拍個黃瓜，澆上涼拌汁，撒上荊芥葉子，清涼又好吃，非常適合夏天。涼拌皮蛋、涼拌豆腐都會有荊芥的存在。
荊芥也可以不做配菜，自己做主角。粉蒸菜是人們經常會用來烹飪野菜的一種方式，同樣的做法也可以用荊芥葉子做，這可是荊芥終極愛好者的吃法。荊芥葉子洗乾淨控幹水分，慢慢撒上麵粉，讓每片葉子都蘸上薄薄的一層麵粉，然後隔水上蒸鍋蒸個三五分鐘，趁熱用筷子快速弄撒，蘸著醬汁吃，粉糯的口感，特殊的香氣，愛吃荊芥的都會為之瘋狂。
荊芥和麵粉的配搭除了粉蒸荊芥之外，還可以有另一種吃法，那就是做成素炸丸子，也是香氣濃鬱，口感卻是酥脆的。還可以把荊芥葉子給剁碎拌進蛋液麵糊裡，做成蛋餅也很香。荊芥是河南人離不了的味道，你要是跟他們提起胡辣湯、燴麵，他們也許只是平淡地笑一下，要是說起了荊芥，那河南人就跟你有的聊了，一下子勾起了他們的思想情緒，拉近了彼此之間距離。