頭懸梁，錐刺股，說的是古時候兩個人在讀書時為了防止自己疲倦，一個人把頭髮用繩子綁在房梁上，另一個人則是用錐子刺自己的大腿。作為好學上進的典範，懸梁刺股在許多科教讀物上都曾經出現過。那麼這個典故中所講的兩個主人公都是誰呢？語文老師為何又不願意告訴你答案呢？看看他們的結局就懂了。
頭懸梁的主人公：孫敬。據《漢書》記載：「孫敬字文寶，好學，晨夕不休，及至眠睡疲寢，以繩系頭，懸屋梁。」孫敬是漢朝信都人，年輕時非常喜歡讀書，常常通宵達旦地學習。但人的精力是有限的，孫敬也不例外，一到後半夜就非常容易犯困，讀著讀著就睡著了。睡醒後又非常後悔，覺得浪費了時間。為了防止讀書時再犯困，他找來了一根繩子，把自己的頭髮懸在了房梁上。
這招果然很有效，當他再犯困時，只要頭一低，繩子就會猛地拽一下他的頭髮，孫敬就會被疼醒接著繼續讀書。那麼他就一直不睡嗎？答案就是白天睡！天亮時鄰裡街坊都起床了，該幹嘛幹嘛，孫敬由於熬了一夜，只能關起門睡覺，村裡人因此送了他一個綽號「閉戶先生」。老實說，孫敬的這個做法是不值得提倡的，把生活給過顛倒了。至於他後來的成就，也是眾說紛紜，有人說他默默無聞，有人說他成了大儒，但卻沒有任何作品留世，史籍中也找不到他頭懸梁之後的記載，由此推斷，他默默無聞的可能性極大。作為勵志的典範，孫敬並不成功，這就是語文老師不願意多講他的原因。
錐刺股的主人公：蘇秦。據《戰國策》記載：「（蘇秦）讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足」蘇秦早年時期曾拜鬼谷子為師，鬼谷子是我國歷史上著名的奇人，他的兩個學生龐涓和孫臏更是戰國時期鼎鼎大名的軍事家。但蘇秦不知是學藝不精還是點子背，總之他四處遊歷卻無人賞識，最後窮困潦倒回到了家裡，家人都私下譏笑他不治生產而逞口舌之利，捨本逐末。蘇秦深受刺激，開始發奮讀書，每當睏倦時，就用錐子扎自己的腿。一年之後，學成合縱連橫之術，開始遊說六國聯合抗秦，被任命為從約長，身掛六國相印，這個成就相當大了。
作為勵志的典範，向孫敬相比，蘇秦無疑是成功的。但老師為何也不願意多講他的故事呢？主要是因為蘇秦的人品和結局太差了。當初蘇秦遊說六國合縱時，遭受了不少白眼，只有燕國重用了他，合縱失敗後，又是燕國收留了他。毫不誇張地說，燕國對蘇秦是有大恩的，但蘇秦不僅不思報答，還和燕易王的母親有了說不清道不明的關係。事發後害怕被殺逃到了齊國，被人刺成重傷。人品如此低略，老師自然不願意多講他了。