作為四大文明古國之一的古埃及,留下了許多珍貴的文化遺產,其中就有許多表示數字的方法,這也是他們能夠完成像金字塔這樣的偉大工程的基礎之一。你知道古埃及象形數字嗎?
教材大揭秘:
小學數學一年級上冊第72頁「你知道嗎」告訴我們古埃及形象數字的表示方法與計算方法:
這些看起來像一根根小棒的圖,就是古埃及用來表示數量的象形數字。你能猜出他們分別對應的是哪些數字嗎?
一根小棒,對應的就是數字「1」;兩根小棒,對應的就是數字「2」;三根小棒,對應的就是數字「3」;四根小棒,對應的就是數字「4」;五根小棒,對應的就是數字「5」;六根小棒,對應的就是數字「6」;七根小棒,對應的就是數字「7」;八根小棒,對應的就是數字「8」;九根小棒,對應的就是數字「9」。
隨著數字的增大,不可能一直用相應的小棒來表示數,這樣的數字大了表示起來就太麻煩了。所以聰明的古埃及人想到了一個特殊的符號來表示數字10。這個符號 就像一個小小的門洞,是不是很有趣啊?
古埃及人不僅會用這些形象數字來表示物體的多少,他們還會用他們來進行一些簡單的計算。
猜一猜這個算式表示幾減幾?你是怎麼想的?
方法一:先想第一個數字表示6,第二個數字表示5,6-5=1。
方法二:直接根據小棒圖,從6根小棒中去掉5根,剩下一根。
小試牛刀:
參考答案:(1)3 (2)7
拓展閱讀:
古埃及數字(ancient Egyptian numerals)是古代人類最重要、最基本的數字之一。指古埃及人創造的一種以10為基數象形文數字。約公元前4000年,埃及就已有了相當發達的文化,當時已有了象形文字,現在尚存於英國牛津博物館的埃及王室的權標;存於莫斯科國立普希金造型藝術博物館裡的莫斯科數學紙草書;存於英國博物館的萊因德紙草書;存於法國盧佛爾博物館的羅林紙草書(尼羅河三角洲上生長的一種形似蘆葦的植物,把莖逐層撕開為薄片,古代用以著書,稱紙草書),上面都寫有古埃及的象形文字,或另一種僧侶文字。象形數字形如下圖:
古埃及人將1-9個數字分別稱為wa,senuj,khemet,jfedu,dju,sjsu,sefekhu,khemenu,pesedshu。古埃及人稱10為medshu,並且用形如「軛」的符號來表示;稱100為shenet,用一圈繩子表示;稱1 000為kha,用一枚蓮花表示;稱10 000為dsheba,用一個指頭表示;稱100 000為hefen,用一隻蝌蚪表示;稱1 000 000為heh,用舉著兩條胳膊端坐著的神來表示。記載日期和計數時所用的序數通過在基數後面加後綴-nu或者前面加前綴mech-來表示。
公元前4000年,埃及文明在尼羅河畔蓬勃發展起來,到公元前3000年左右,上、下埃及統一,由此往後經歷了幾乎千年的時間,埃及文化達到了最高點,古埃及人開始建立巨大的金字塔,其中的測量精度是驚人的。因此,埃及人很早就有了豐富的算術與幾何知識。而象形數字,也大致誕生於這個時期。古埃及最早的數字是發現於石刻上的象形符號,它使用十進位非位值制方法來計數,每一個較高的單位用一個特殊符號表示,計數時也是從右到左依次重複排列這些符號。比如24表示為: