近兩年我重操舊業，在北師大珠海分校文學院又教起了一年級的《基礎寫作》。多年不教本科生這門「費力而不討好」的課了，生疏、辛苦等自不待言，但「苦」中確有「樂」與收益。最大的收益就是我從這些大學新生所寫的作文裡，看出了現在相當一部分中學「作文教學」裡普遍存在、亟須改進的一些問題。當然，感到「問題」的存在可能還要稍早一些——那還是在我作為「新概念」作文大賽評委在上海「複賽」評選期間，從選手們的「當場作文」中就朦朦朧朧地感到了。確實有問題；問題還不少。簡而括之，主要的怕有這樣四點：
一是缺乏個性。
作文的本源之義，即寫作主體,我有話想說，有情要抒——且不說不行，不吐不快。故「我」在文章中不能不處於中心、主宰的地位。因此 ，寫我之見，抒我之情，一切皆「著我之色」，是極為重要的。無我無情之文，必朽必亡。汪曾祺有一句話說得很精彩:「我與我周旋久，寧作我」。他認為一個人的文章想要有「風格」，就必須能認識自己，發現自己，並且欣賞自己。莫言總結自己的寫作經驗時，也說是「從我出發寫生活」。作文無論是寫作者的所經所歷，所見所聞，所思所感，實質上是不能離開「我」半步的。不從「我」出發也是決然不行的。
不僅要寫「我」，而且還要寫出我的「獨至」來。所謂「獨至」，就是人皆所無、惟我獨有的那點行為或個性的 「獨特性」。有我、有個性，「文」也就自有其「創新性」了。
我感到大學新生的作文，還是普遍地缺乏個性———這不能不說是折射了中學作文教學的問題。主要表現在：
第一，不敢從「我」出發寫生活：或徑直以「我」為主角,或一切皆著「我」之色，打上濃烈的「我」的烙印。
第二，即使是寫「我」，不認識或找不準「我」之所以為「我」的「獨至」之所在，還是顯得「一般化」 「普泛化」。
第三，特別是語言文字，空泛、老套，無色彩，使個性表現更加「稀釋」。
我覺得不敢寫個性，甚至不敢談個性——談 「自我」則膽怯，談「個性」則色變，這至今仍是不少中學師生的 「大忌」。這顯然是違反作文與生俱來的「天性」和寫作行為的「內在規律」的。這點「思想」如不解放，「認識」如不解決，我認為作文「個性化」的正確目標是絕難實現的。
二是「文體感」差。
近年來，語文教學界「淡化文體」還有 「淡化知識」。的提法相當流行。只是說「淡化」並沒說「不要」，好像很有分寸，並不偏頗。其實不然,因為「文體意識」是不宜「淡化」的。故對這種「提法」，我始終持質疑態度。
現代「文章聖手」魯迅曾這樣說道「凡有文章，倘若分類，都有類可歸」。別其「類」者，即「體」也。由此可見，魯迅是主張寫文章是要別 「體」歸「類」的。
體，也叫做「文體」 「體裁」或「體制」等。對此，我國古人是相當看重的。如說「才童學文，宜正體制」(劉勰)「文章以體制為先」(吳納)；「文莫先於辨體，體正而後意以經之，氣以貫之，辭以飾之」(陳洪漠)；「詩文各有體」(黃魯直)；「定體則無，大體須有」(王若虛)。等，論述之多，不勝枚舉。現在，我們的作文教學卻提出了「淡化文體」,實際是不管文體的主張，這不能不說是對傳統作文教學的一大挑戰。
但這種「挑戰」對不對，好不好呢我看其「負面影響」很大，頗值得商榷。
辨「體」，不僅是「閱讀能力」高下的一個重要內容,而且也是「寫作能力」強弱的一個顯著標尺。沒有一點「文體感」，讀既稀裡糊塗、不明其「體」；寫亦下筆茫然、難符其「格」——那結果怕是很不美妙的。
這兩年我們第一學期都是散文寫作訓練（據說「訓練」這兩個字現在也犯忌，真有點莫名其妙），我發現學生對 「散文」諸種文體寫作的掌握是「一團亂麻」；下學期是文學評論寫作訓練，發現他們對詩評、劇評、影評及小說評論等「評論」文體寫作的了解似乎更差。這還不是「淡化文體」所結的「惡果」嗎？
要做到 「寫什麼，像什麼」，沒有點「文體感」是決然不行的！寫作先「守格」後「破格」，這合乎規律。根本不懂、不顧 「文格」，寫什麼不像什麼，信奉「只要寫出來就是勝利」這一把戲，這是降低要求，不負責任！現在如此多的文體「四不像」，就是這樣造成的！把這美其名曰「創新」，我看這純粹是對「作文創新」的一種誤解！
同樣，「淡化知識」的提法也不十分嚴謹、科學。要警惕它走向事情的反面！
三是「基本功」不過硬。
作文的文字 「基本功」是非常重要的，多年來中學作文教學忽視 「基本功」的訓練，「高考」難辭其咎（解放前黎錦熙曾規定有1個錯字即不得及格；現在「高考」規定5個錯別字才扣1分，由此可見一斑!）而基本功若差，作文就不能說「真好」。
文字「基本功」包括這樣四項具體內容：(1)遣詞造語要順暢；(2)文字書寫要規範；(3)標點符號要正確；（4）行款格式要對頭。
從大學新生的作文來看，這四個方面都存有一定程度的問題:不能很好做到「文從字順」, 特別是佔不小比例的學生「錯、別字」比較嚴重；標點及符號使用不全，寫得模糊不清；行款格式即文面呈現不合通常體例、要求等。這看似「小事」，但真的是 「小事不小」。據學生們告訴我：他們的語文老師批改作文，從不管錯、別字問題——我真不知道這些該管也能管的 「大問題」他不去管，他到底在管些什麼?
四是跑題情況相當嚴重。
和作文「題目」有關的概念是：命題，自命題，標題，問題，主題，選題，審題，猜題，押題；切題，扣題，點題，離題，跑題等。其中分號前的九種概念以標題和主題為核心，審題最關鍵；而分號後的五個概念，關鍵是切題，扣題、點題最要緊，猜題、押題要遠離。總起來看，離題、跑題的錯誤最不該、也最要命。
從「新概念」作文的臨場筆試來看，「跑題」的情況又極為嚴重。這和事先有所準備(背熟了一篇別人或自己寫好的文章，硬往上連，一套了事)大有關係。這是最沒有出息的。抄襲剽竊，投機取巧，極不可取。「高考」的情況與此同。按說，平日的作文本不該再犯這樣的錯誤了，但不幸還有「跑題」者——這反映了整個高中階段「應試教育」的瀰漫和危害。
當然，問題可能還不止這些；這四條也不一定就抓住了主要之點，個人感受而已。如能引起大家應有的注意，則幸甚幸甚。