自閉症孩童通常因為味覺與感官敏感,所以普遍存在著挑食的情況,如果自閉症孩童因為挑食,在加上固執行為,總是這個不吃、那個不吃,一餐下來實在是很挑戰星父母們的耐心。
部分的自閉症孩子極為挑食,常常只吃特定味道的食物,或特定材質的食物,有的孩子在更小的時候就出現副食品轉換困難情形,有些家長更是為了要讓孩子多吃點花費了大把心思。
以下幾點建議希望能幫助孩子願意去嘗試新食物,讓孩子能更健康的成長。
01先找出口腔問題
先跟醫師確認孩子的健康狀況,有沒有吞咽或咀嚼困難的部分?再根據孩子的喜好,做漸進式的處理,有些感官敏感的孩子不喜歡吃滑滑黏黏、軟軟的食物,如秋葵、絲瓜、茄子等。
先花時間了解問題的所在點,在依照問題點去對症下藥,也許孩子進步的速度很慢,但漸漸的父母會發現孩子願意吃的食物越來越多了。
02抱著會成功的樂觀態度
相信是樂觀最好的良藥,如果一開始改善的狀況不是很順利,也要相信一段時間下來會有所改善,如果父母都不願意相信自己,孩子又常常拒絕吃不想吃的食物,時間久了,就容易灰心跟放棄。
03解釋必須吃這些食物的原因
用孩子可以理解的語言跟孩子們解釋為什麼這些食物要吃,吃了可以為他們帶來什麼樣的好處,有時候孩子其實不是不吃,而是他不知道那是什麼東西,也不確定那是不是食物,所以不敢吃也不願意吃,適切的按照孩子的認知能力引導說明,如此一來孩子拒吃的食物可能會比較少一些。
04給孩子兩種選擇
我們可以給孩子口感相似的食物,並詢問他要吃哪一種,比如「你要吃一塊香瓜還是一片塊梨?」,假如孩子不肯選,那我們可以幫他選一個。
05父母請控制住脾氣
當孩子總是拒絕吃某些食物的時候,又與父母僵持不下,很容易磨掉父母的耐心,甚至情緒會累積在一個爆發點上,父母只要一個不小心就容易爆發,必要時請先冷靜下來,一次挑一樣食物來慢慢應付孩子。
06孩子的所有反應,都有它正面的意義存在
動物或人類,都有自我尋找「自救及求生的本能」,孩子的身體對吃什麼會讓自己有什麼感覺,孩子自己本身比父母都清楚,父母對孩子可以抱持著尊重、陪同及覺察,並在適當時機給予適當的資源,並相信一切都將會有最好的安排與結果。
07設置獎勵的解決辦法
如果孩子卡住了,並不是他不乖, 可能是他沒有辦法產生足夠的動力吃東西,給孩子一個安全穩定的框架來遵循,這個獎勵辦法儘量不要是食物,如冰淇淋、棒棒糖,必須是某個對他具有吸引力的活動。比如,可以告訴孩子:「等你把這幾個紅蘿蔔吃完的時候,就可以看你最喜歡的動畫片。」
08讓吃飯有「開始、中間、結束」
吃飯有一個完整的流程對孩子來說是也是很重要的,讓他明白什麼時間點要吃飯,一餐吃可以吃多久,用餐完畢要把碗盤收到廚房,既使孩子抗拒吃飯,也可以給孩子規定一個時間,時間到食物就收走,一開始孩子可能會又哭又鬧,但長期下來吃飯的習慣就有機會建立起來,也不會在餐桌上拖拖拉拉。
09吃東西是一種「具適應性」的行為
如果總是順著孩子,不願意吃就不吃了,久了就會發現孩子怎麼什麼都不想吃,因此遇到孩子拒絕吃某項食物,即使第一次孩子不吃,之後也要在每次吃飯時問他要不要,要求他吃一點,終有一天父母會成功。
10漸漸增加較少加工或沒有加工處理過的食物
加工過的食物吃起來總是比較有好吃,或看起來比較好看,對孩子來說也許比較容易吸引他們吃進口,但這些加工食物的營養價值就相對較少,當孩子比較不抗拒吃食物的時候,我們可以一點一點的增加他們肯吃且未經加工的營養食物。
自閉症孩子挑食的因素有許多,每位孩子的狀況也都不一樣,有時候挑食的原因可能會超過一種以上,如果是過於執著單一食物,可能就得一點一點的增加食物的適應性。
面對孩子的飲食問題,父母可能需要花些時間去試驗什麼樣的方式可以讓孩子接受,進而選擇一個最適合自己孩子的方式,之後我們也會再繼續與各位星父母們分享更多讓孩子不挑食的秘訣。