公元前的兩百零九年的豐收季節，本該是一個好時候，可是對秦來說卻不是好事兒，緣由便是陳勝及吳廣卻在蘄縣一帶造反了。
那麼陳勝及吳廣這些人究竟是為何起義呢？原來是秦朝的官府當時發配貧民們去服從兵役，一共安排了九百多貧民，而吳廣及陳勝正好也在隊伍中，還擔任小隊長，可惜那段時間卻大雨連綿，將去漁陽道路給衝毀或者淹沒了，使得這群受苦受累的貧民無法按時到達。要知道秦國法律可是極為嚴苛的，這服兵役要是遲到了，完全是斬首，根本沒人商量的。陳勝及吳廣也是走投無路，所以想辦法將同伴們的怨恨以及愁苦轉化為怒火，之後奮起誅殺的押送他們的軍官。
陳勝在帶領眾人殺掉秦官之後，便豪邁的對眾人喊道：「我們這些貧民，是遲早都要被斬殺的，即使不被斬殺，也依舊會去服役，死亡的概率十分大，有幾個人能活著呢？況且壯士要死就要死在大的事情上！你們覺得那些王侯們，就真的是比我們血統高貴嗎？」當時這些貧民都被陳勝所說動，願以死相隨陳勝以及吳廣。於是吳、陳二人便拿出了扶蘇以及項燕的旗號，又弄了一個土堆在上面和眾人歃血結為連盟，建了個叫做大楚的新國家。之後陳勝以及吳廣便以將軍和都尉的身份，統領著這群平民出身的士兵。
起義軍當時全都是吃盡了苦頭的百姓，因此怒火高漲，很快就攻打下了蘄縣城。陳勝當時選了一個比較英勇的人，也就是葛嬰，繼續向東線進攻，連續攻破了好幾做秦的城池。等到陳勝軍到達了陳郡之地的時候，已經招募到了好幾萬大軍，以及幾千的騎兵，並配備接近七百多戰車。於是陳勝想都沒想，便指揮大軍攻打陳郡，而當時陳郡的郡守貌似逃跑了，只有郡丞帶領著城中士兵，象徵性的抵抗一番，便兵敗而亡，陳郡也淪為了大楚的領地。而當時在陳郡之內有兩位名士，叫做陳餘及張耳，再陳勝攻下的郡城後，兩人便去拜訪了陳勝，陳勝早就聽聞過兩人的名聲，很高興的接納了陳、張二人。
而陳勝這時候已經羽翼豐滿，當時很多百姓以豪傑都想擁戴陳勝當新的楚王，於是陳勝便去詢問張耳以及陳餘的看法，當時陳、張兩士異口同聲：「秦國興無道之事，毀滅了其他國家的社稷，有殘忍對待百姓，如今將陳軍您是冒著很大的危險起義的，需要替天下百姓消滅秦國禍害，如果這麼快便稱王，百姓就會看到你的私心，你還是不要稱王，先發軍攻破秦國，同時尋找六國後裔封他們為王，這樣不斷拉攏助手，也為秦國增加敵人，在殺滅的秦以後，諸侯們受您的恩惠都聽您的，那麼你的帝業不就成了。」
然而陳勝這時候遺忘了當初的初心，不肯聽陳餘以及張耳的良言，終究是忍不住稱王的誘惑，自立為大楚之王了。在陳勝稱王了之後，他的老友親朋都去投靠大楚，他的嶽父也都前去了，可是陳勝竟然對待曾經的老丈人，卻傲慢無禮，連拜都不肯拜一下。當時陳勝丈人便說道：「你行造反之事，還不尊敬長輩，必然不能持久啊！」然後便怒衝衝的走了。陳勝那時連忙對嶽父道歉，也沒挽留住老人。而當時還有一個陳勝貧賤時的老友，他說了幾句陳勝以前的囧事，竟然被陳勝下令給殺害了，從此以後便親近陳勝，過了幾年後，起義便失敗了。