北宋初著名學者，教育家。泰州（今江蘇泰縣）人，年輕時曾在泰山（今山東泰安市）與孫復、石介一起讀書十一餘載當時胡玻家境貧寒，只能布衣裹膚，淡飯充飢，但並濟《不以此為苦，勤奮讀書，日以繼夜，學識長進甚快。三人在一起，窮完學問，探求義理，時人稱「宋初三先生」。無疑，齊魯遺風，泰山之雄，對其成長有著不容忽視的影響胡璦（公元993年1059年），字翼之，泰州海陵（今江蘇泰縣）人。北宋初著名學者、教育家。因世居陝西路的安定堡，時人稱安定先生。官至太常博士公元960年，後周的禁軍（皇家衛戍部隊）統帥「殿前都點檢趙匡胤，
在開封北的陳橋驛發動兵變，黃袍加身自立為皇帝，建立了北宋王朝。後又經過十幾年的浴血徵戰，終於結束了自唐朝中葉以來的分裂割據局面，東西南北復歸一統。到真宗時，北宋經濟繁榮，周邊安定，可謂大宋治世。胡瑗就生長在這一時期布衣時，胡璦與孫復、石介同在泰山（今泰安市）讀書，當時胡家家境並不股實，胡瑗只能布衣裹膚、淡飯充飢。但是，他並不以此為苦，勤奮讀書，日以繼夜，學識長進甚快。三人在一起，窮究學問探求義理，時人稱「宋初三先生」。冷板凳一坐十年餘，其間竟不顧家。當收到家信後，見上書「平安」二字，
便即將書信擲到潤中，並不細讀。後來應友人之邀，到吳中教授經術，歷40年景祐（1034-1038）初年，朝廷更定雅樂，皇帝下詔全國徵求知其音者，當時的重臣範仲淹極力推薦胡瑗，朝廷便在崇政殿設臺使胡瑗與另一位被薦者、鎮樂軍節度推官阮逸同較鐘律，分造懸掛鍾、磬的木架各一，造好後，當時任端明殿學士的丁度等人認為不合古制，即不復採用。但通過這件事，朝廷見胡瑗知識淵博，談吐不凡，立論精闢入裡，頗有儒士風範，便授他為試秘書省校書郎，專事校勘書籍，訂正訛誤。寶元三年（1040年），範仲淹與韓琦同赴西北任陝西經略副使，
司掌軍事、行政及司法大權。在範仲淹的保薦下胡璦任保寧節度推官，但瑗並未赴任，而是轉徙湖州教授官學宋初，承五代紛亂之後，社會、經濟仍不穩定，百業待興，「凡事草創，學校教養，未甚加意」，辦學之事尚未提到朝廷的議事日程太祖建隆三年（962年），朝廷任命右諫議大夫崔頌為國子監事，開始招聚生員，創建學校，原後周在京師的普利禪院，改為國子監學舍。「修飾先師十哲像，畫七十二賢及先儒二十一人像於東西廊之板壁」。至此，官學已初具規模，走上正規辦學之路。爾後，隨經濟逐步恢復，社會趨漸安定，學校也漸漸繁榮起來。太宗端拱二年989年），
朝廷把國子監命名為國子學，學生錄取範圍也開始放寬，取京師七品官以上的子弟入學。最初招生尚無定額，不免魚目混珠，入學者水平參差不齊，許多紈子弟入學後不僅不好好讀書，而且惹事生非，作弄師長，一時弄得學校烏煙瘴氣。爾後，為了保證生員質量，採取擇優錄用，以二百人為額。在管理上當初也存在許多弊端，有的生員注了冊而不到校聽課學習，而有的未被錄取沒有註冊，而憑藉關係或依仗父輩權勢，到校旁聽，甚至允許「文武升朝官嫡親附國學取解，而遠鄉久寓京師，其文藝可稱，有本鄉命官保任，監管駐之，亦聽附學充貢」
國學遂成為科舉時解試之所生員一再增加，但只有教育之名，卻無教育之實，學校秩序混亂不堪。國子監雖然分廣文、太學、律學三館授業，但許多時間，生員除考試外，多不按時到校上課，十分散慢。講官亦無師長之態，常常懶散地靠在座位上，極不負責，使學校成了遊寓之所。仁宗慶曆二年（042年），天章閣侍講、史館檢討王洙上奏，請求成立四門學，以八品至庶人子弟均可充任生員。此法試行不久便因種種原因為朝廷所廢。慶曆四年（1044年），朝廷又採納御史知雜鄧綰的建議，正式在東京的錫慶院建立太學，取八品以下子弟或庶人之俊異者為太學生。
至此，宋代的學校已基本向普通百姓開放，這不能不說是一個歷史的巨大進步。學校門類也逐漸拓展，除國子學、四門學、太學外，還有廣文館、武學、律學、醫學、算學、書學、畫學、宗學和小學等，適應了經濟、社會等各方面的需要太學的學習內容為五經，即《詩》、《書》、《易》《周禮》、《禮記》。慶曆六年（1046年），在太學開始刊刻《周易》、《詩經》《尚書》《周禮》《禮記》、《春秋》、《論語》《孟子》、《孝經》九經於石，使學生經常觀看和吟誦宋代不僅中央官學日益興盛，
地方官學的普及程度、學校規模、辦學水平也都大大超過了前代。宋代的地方行政分為三級:路、州（府、軍、監）、縣。地方學校一般為兩級，各路不直接設學，僅置學官管轄所屬各學。地方官學僅為州（府、軍、監）、縣兩級。宋初，先有鄉黨之學，未有州縣之學。到仁宗時開始大興州、縣地方官學，「州若縣皆立學」。並規定凡立學者可賜學田，於是「學校之設遍天下」。在興學熱潮中，也有人貪功好名，盲目增建校舍，濫招學生，甚至借興學以科斂民財。所以，有些學校辦得確實很不像樣子。朝廷便發布命令，採取措施整治州、縣官學，逐步使學校走上正軌。但有些官學辦得相當成功，如胡瑗主持的蘇、湖二州學，創立的「蘇湖教法」，都頗負盛名。