加德納（H.Gardner,1943__)的多元智力理論(theory of multiple intelligence)提供了信息加工如何影響智力行為的另一種新的觀點。
他給智力下的定義是："一種處理信息的生理心理潛能，這種潛能在某種文化環境之下，會被引發去解決問題或是創作該文化所重視的作品。"按照這一定義，智力是看不到也無法測量的，可能是許多不同的神經方面的潛能，它能否引發出來往往取決於那個文化所重視的價值觀，所提供的機會以及個人在自身或其他人影響下作出的選擇和決定。
加德納否認存在一個普遍的智力，而提出多元智力觀。他不是用傳統的智力測驗因素分析法去決定智力的多維性，而是從生物科學、發展心理 學的角度和邏輯分析 出發提出人類具有七種不同的智力，每種智力都有生物學的基礎，都有它獨特的發展過程，並有不同的最終狀態或專家作業的表現形式，以下是他最初提出的七種智力。
語文智力：涉及對口語和書寫語言的敏感度，學習多種語言的能力，以及使用語言達到某種特別目標的能力。律師、作家、詩人、記者等通常是具有高度語文智力的人。
邏輯-數學智力：這是指用邏輯去分析問題，善於數學運算，以及用科學方法去探討問題。數學家、邏輯學家和科學家都特別善於利用邏輯-數學智力。
以上兩種智力通常是在學校裡最受重視的智力，加德納認為皮亞傑號稱他研究所有智力，但事實上他只著重研究了邏輯-數學智力。
接下來的三項是屬於藝術的領域，但其中的每一項都可以用於其他方面。
音樂智力：包括在音樂演奏、創作和欣賞方面的技能。各種樂器演奏家、作曲家都有很高的音樂智力。
肢體-動覺智力：包括一個用全身或身體的某些部分去解決問題或創作的能力。舞蹈家、演員和運動員是最明顯具有肢體-動覺智力的例子，但這一方面的智力對工匠、外科醫生、動手操作的科學家、技師等同樣是重要的。
視覺-空間智力：這是指能確認和操作廣大空間方面的潛在能力以及較小範圍的空間模式的能力。前者是航海家和飛行員所必須具備的，而後者對雕塑家、外科醫生、棋手、畫家和建築師都是很重要的。
以下最後兩項是屬於人際關係的能力。
人際智力：指的是一個人能夠了解別人的動機、意圖、欲望，並能以此為基礎與別人有效共事的能力。推銷員、教師、醫生、宗教家、政治家和演員都需要有相當敏銳的人際智力。
內省能力：這是指一個人能清楚地了解自己，有效地處理自己的欲望、恐懼和能力並能有意義地運用這些信息去調適自己生活的能力。這方面的智力對政治家、宗教領袖，甚至教師、家長都是重要的。
最近加德納在他的智力清單中又加上第八種智力：自然觀察者智力。這是指一個自然觀察者表現出他辨認及分類生活環境中各種物種包括植物類和動物的特長。加德納認為正如大部分兒童也傾向於主動探索大自然。5歲的兒童大多熱衷於恐龍世界就是一個明顯的例子，在有正式科學訓練的文化裡，自然觀察者則是指那些能夠使用正式分類學的知識去辨認及分類物種的生物學家。
最後，加德納對是否存在一種神靈智力感到沒有把握。神靈智力是指思考有關宇宙或存在方面問題的智力，在加德納看來，（神靈是包括一切的，包括心靈、身體、自我、自然、超自然，甚至有些時候是無物無我）。因此他戲謔地說："我們現在有8又1/2智力."加德納聲稱多元智力理論有兩項基本主張：多元智力理論是對人類認知豐富性的說明，我們每個人都具有這些智力的潛能，我們可以依照各自的傾向或文化的偏好去動員和開發這些智力；我們每一個人都有各自獨特的智力組合，因此當我們面對如何開發人力資源的挑戰時，應當考慮如何利用每個人的天賦獨特性。
加德納的多元智力理論是對傳統的教育理念的挑戰。我們每個教師和父母都知道"行行出狀元"這句老話，但當我們教育和評論學生的時候卻只重視智育，用一個模子去要求所有的兒童而忽略了兒童其他方面的才能。多元智力理論使我們認識到"天生我才必有用"的道理，只要我們肯用心去發掘，每個兒童都有某些傑出的能力，教師和家長應該從這方面去肯定兒童，並給他發展這些能力的機會，這樣我們的兒童也會生活得快樂些 ！