黨的十八大以來，習近平總書記就教育改革與發展作出了一系列重要論述，其中關於素質教育的論述，從新的高度，又從不同的角度，揭示了教育本質，廓清了許多關係，澄明了教育改革的價值方向和根本任務，是教育改革、發展的戰略指針。
其一，素質教育是教育的核心。要堅定不疑地實施素質教育。江蘇在上個世紀90年代初就提出了素質教育，並且積極實施。一系列的改革行動在很大程度上推動了基礎教育的內涵發展。但是，一個不可迴避的事實是，應試教育從來沒有「低頭」「讓步」。教育究竟該怎麼定位？「素質教育是教育的核心。」習近平這一重要論述給了教育一個十分準確的定性。素質教育以人為根本目的，以人的全面發展為終極目標。素質教育是教育的核心，我以為就是以學生發展為本，以中國學生核心素養的培育和發展為核心，把個人終身發展與社會發展統一起來。對這一核心不能含糊。
其二，立德樹人是素質教育的根本任務。素質教育要堅定不移地進入新階段。黨的十八大非常明確地將「立德樹人」作為教育改革與發展的根本任務。這是對素質教育新階段的定位。立德樹人，第一要確立課程育人、教學育人、管理育人的核心理念和根本宗旨。要從育知識、育成績、育分數轉到育人上來，轉到發展核心素養上來，這是教育的本質性回歸。能不能實行並實現這一轉向，是對立德樹人這一根本任務態度、行動評判的根本尺度。第二要明確通過立德來樹人。道德是樹人的重要途徑。立德樹人決不是對智育、體育、美育育人的否定，而是發揮德育的統領性、滲透性、融合性和催生性的作用。第三要明確立德，重要的是踐行社會主義核心價值觀。習總書記用生動的比喻說明踐行核心價值觀就是「引導和幫助青少年學生扣好人生的第一粒扣子」，就是在教育中尋找「最大公約數」。
其三，應試教育是對教育的反叛和異化，是最不道德的教育，必須堅決反對與摒棄。實踐中總有人為應試教育辯護，其中有一個重要原因，就是將應試技能訓練與應試教育等同起來。應試教育是一種教育制度，是以考試、升學為主要目的的教育體制，考試、分數、升學成了教育的核心，學生變成了一種工具，主體性、創造性都讓位於考試、升學，教育的道德意義都不見了。這背後還有一個問題：什麼樣的教育才是人民滿意的教育？現在的家長也很糾結：既關注學習成績，又很關心孩子的身心健康。這就需要引導。我認為辦人民滿意的教育，首先辦對人民負責的教育，辦對學生身心健康負責的教育，辦對中華民族未來負責的教育。應試教育正是對學生、對人民、對民族極不負責的教育。
其四，以適合的教育為重點，加強統籌，形成合力，讓教育的核心真正實現。首先，實施素質教育，政府要擔負主要責任。其次，各級教育行政部門，要成為素質教育的領導者。再其次，學校要以立德樹人為根本任務，通過課程改革、教學改革，培育、發展學生核心素養。要堅定一個信念：改變環境從學校做起，大家都改變自己所處的小環境，也許大環境就會得到改善。
（作者：成尚榮,系原國家督學、江蘇省教科所原所長）
《中國教育報》2017年06月06日第6版