在源遠流長的中國文化裡，有一種著名神草叫做艾，艾和菊花同屬菊科，不同的是菊花以花動人，艾則以葉聞名，也就是傳說中的艾葉，艾葉最早家喻戶曉，是從端午節開始的。
「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，一日屈原站在江邊吟詩，忽然看到一株艾草長在懸崖邊格外青翠可人，便上前採摘，誰知他剛剛抓到艾草，便不慎跌入江中。「哎呀！」河邊的農民聽到叫聲紛紛向河面望去，只看到一株艾草飄在江上，從此便把艾草稱為「艾」。
天氣逐漸變的寒冷起來，體質虛寒的人開始變的手腳冰涼 、畏寒怕冷、血脈不通。而艾草，就像這冬天裡的一把火，用它的純陽之性，來溫暖人們整個冬天。
艾草，也叫艾蒿、香艾，生於低海拔至中海拔地區的荒地、路旁河邊及山坡等地，幾乎隨處可見。艾草有濃烈香氣，既可以吃，製成艾蒿餈粑糕、艾葉粥等美味可口的食物，又可以將艾草曬乾做成枕頭，解乏助眠，還可以艾草葉熬汁，然後稀釋兌水沐浴，消除身上長的小紅疙瘩。現在很流行的艾灸，就是拿艾草點燃之後去燻、燙穴道。
中醫：艾草的功效
李時珍在《本草綱目》記載：「艾葉生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也。」艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等效，於是艾草被稱「醫草」。
中醫認為，艾草的藥用價值，可以分為：
1.溫養氣血
艾草芳香苦燥，能理氣血、溫經脈，是婦科要藥，被視為女性的「保護草」。 《本草從新》說：「艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒溼，暖子宮……」艾草可以改善女性臉色發黃、長斑的狀況，舒緩經期疼痛，溫經暖宮。
2.補陽氣
艾草是純陽之物，陽氣至純至淨，對祛除體內陳寒、積寒效果最好，有助於清除體內的陳寒、陳溼和垃圾廢物，補而不燥不熱、不上火。
3.疏通經絡
《黃帝內經》記載：「藥之不及，針之不到，必須灸之。」艾草可以溫逐經絡中的寒邪，疏通經絡、調和氣血、溫補中氣，達到治病保健的目的。《孟子》有 「七年之病，求三年之艾」的說法，因此灸用艾葉，一般以越陳越好。
除此之外也有不少人說艾草能抗癌，這其實是一個謠言！無論是中醫理論，還是現代醫學，都並未有證據證明艾草能夠抗癌，所以大家以後不要再盲目相信這一說法了。
艾草有4種用法
1.吃
艾葉粑粑
材料：艾草、糯米粉、豆沙
做法：艾草過一遍開水，擠幹水分，剁碎，然後倒入糯米粉，揉成一個個小麵團，再把豆沙包入小麵團中，上鍋蒸熟即可。
功效：健胃消食、散寒除溼、消腫散結、護肝利膽。
艾葉蛋
材料：艾草100g、雞蛋3個、油鹽適量。
做法：艾草洗淨、去梗、切碎。鍋中燒開水，將艾草倒入煮開，再將雞蛋打散倒入，最後加入適量的油鹽調味即可。
功效：溫肺暖脾、散寒除溼。
2.灸
所謂「灸」，上一個久下一個火，寓意用火長時間的燻烤。用燃燒的艾草、艾葉、艾絨、艾條燻灼體表的腧穴或疼痛處，即艾灸。
艾灸具有溫經散寒、行氣通絡的功效，尤其適用於關節疼痛、月經不調、宮寒、胃痛、腹瀉等寒凝經脈的病症。
艾灸的具體做法，是將艾條點燃後，在穴位或病變部位進行燻灼。常見的操作方法，有溫和灸、雀啄灸和迴旋灸3種。
不過，艾灸的雖作用很多，功效顯著，並非人人都適用，也不是任何時候都可以進行艾灸。因此，要注意：
——飽腹、大悲、大喜、憤怒、饑渴的時候不宜艾灸；
——實證、熱證及陰虛發熱的患者不宜艾灸；
——小孩、妊娠期的婦女、經期婦女、心臟病患者等不宜艾灸；
——腰骶部、小腹部和啞門、風府、天柱等穴位不宜施灸；
——顏面部、心前區、大血管和關節活動處不可用瘢痕灸。
還有很多人習慣自己在家用艾灸條，方便快捷，不過要千萬要注意用火安全，避免燙傷。
3.燻
香包
做法：將艾草曬乾、切碎，磨成粉末，在準備好的香包中塞入棉花，倒入艾草粉，最後縫口。
好處：艾草濃鬱的香味，會形成高濃度的小環境，人體吸入後，芳香氣味能夠刺激鼻黏膜，使黏膜上的某些抗體含量提高，增強殺死病毒能力。
燻艾
做法：將乾燥的艾葉點燃後，利用散發出來的煙氣對空間進行燻蒸。
好處：可以對室內進行消毒殺菌，有效預防各種呼吸道傳染病。
4.泡
艾草還可以用來泡腳，將艾葉或者艾條撕碎後放入泡腳捅裡，用滾開的水衝泡一會兒，等艾葉泡開後再對一些溫水泡腳。
艾草泡腳有助於促進血液循環，驅寒祛溼，還可以疏通十二經絡，調理身體中的陰陽平衡，安神助眠，特別適合身體寒溼重的人。
注意，用艾草泡腳的時間不宜過長，以30分鐘以下為宜，否則容易引起腦部供血不足，導致頭暈。經期的女性也不宜用艾葉泡腳，特別是月經量過多的女性，因為艾葉可以活血，容易造成大出血。
在我國，艾草隨處可見，不懂的人把它當草，懂的人把它當寶。不過，即使艾草有那麼多好處，也要記住注意事項，不能亂吃亂用哦！
參考資料：[1]中醫院內艾草端午前被拔光 專家：切勿盲目採摘食用.北京青年報. 2019-06-10 [2]我們這樣過端午 艾草菖蒲：古代「空氣淨化器」.央視新聞.2018-06-17[3]《泡腳加什麼好？加6樣東西養生效果加倍》.人民日報 .2019-11-03
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