□文莎 本報記者 楊琳
「落下閎的貢獻遠遠超過我們現有的認知。」3月28日，四川省社會科學院研究員查有梁說。物理專業出身的查老十分推崇西漢天文學家落下閎，窮心研究十餘年，著有《世界傑出天文學家落下閎》一書。
中國古代以農業立國，靠天吃飯，講究「觀象授時」，重視曆法。秦始皇統一中國後，也統一了全國的曆法。
「但秦朝的曆法是把農曆十月定為新年的第一個月。到了漢武帝時代，人們發現曆法與天象明顯不合。」查有梁介紹道，中國農曆的特點是，既要包括太陽的運行，又要包括月亮和五大行星的運行，使曆法和天象相吻合，「於是漢武帝招募了20多位天文學家，巴郡閬中（今四川閬中）的落下閎在天文學方面有過人之處，在當地頗有名氣，於是被在朝為官的同鄉舉薦給漢武帝。在眾多天文學家制定的18種曆法中，落下閎制定的曆法最好，最符合天象，被漢武帝採納，取名為《太初曆》。」公元前104年，《太初曆》頒布，規定「春季的第一天就是新年的第一天」，落下閎因此也被尊稱為「春節老人」。
「《太初曆》是中國古代第一部比較完整的曆法，也是當時世界上最先進的曆法，它收錄二十四節氣、二十八星宿，合理安排閏月，應用天幹紀年法等，把天文曆法、四季安排、農業氣象、生活生產都緊密結合起來，有豐富的科學內容，對我國農業生產活動的影響延續至今。」
查有梁告訴記者，落下閎在創製《太初曆》後預測，經過八百年，此歷就要差一天，「能算出誤差，這在今天看來也是相當具有先進性的。」
更有意思的是，落下閎在運算曆法中廣泛採用的「近似分數」法對祖衝之的「綴術求π」具有啟發性，減輕了推算圓周率的工作量。「落下閎還用他創製的渾天儀測定了二十八星宿的位置，觀測太陽和月亮的運行，以及行星的運動周期，他也是『渾天說』這一宇宙圖像的創始人之一。後來，張衡在他的基礎上，改進了『渾天儀』，發展了『渾天說』。」查有梁說道。
落下閎的研究也不輸西方天文學家。查有梁介紹，與古希臘天文學家託勒密的《天文學大成》相比，落下閎的《太初曆》要早200多年。