麻疹是由麻疹病毒引起的急性出疹性傳染病。臨床上以發熱、上呼吸道炎（咳嗽、流涕）、結膜炎、口腔麻疹黏膜斑和全身斑丘疹、疹退後遺留棕色色素沉著並伴糠麩樣脫屑為特徵。麻疹患者是惟一的傳染源，在出疹前、後5天均有傳染性，如並發肺炎等併發症，則傳染性可延至出疹後10天。通過患者的呼吸、噴嚏、咳嗽和說話等由飛沫傳播。病後可產生持久的免疫力，大多可獲終身免疫。
臨床表現：根據臨床表現可分典型麻疹和其他類型麻疹。
（1）典型麻疹
1）潛伏期：大多為6～18天，平均為10天左右，接受過被動免疫的患者可延至4周。潛伏期末可有低熱、精神萎靡和煩躁不安等全身不適。
2）前驅期：也稱出疹前期，一般持續3～4天。①發熱：熱型不定，漸升或驟升。②「上感」症狀：在發熱同時出現咳嗽、流涕、噴嚏、咽部充血、結合膜充血、眼瞼水腫、畏光、流淚。③麻疹黏膜斑（Koplik斑）：為早期診斷的重要依據。一般在出疹前1～2天出現。開始時見於下磨牙相對的頰黏膜上。為直徑約0.5～1mm灰白色小點，外有紅色暈圈，常在1～2天內迅速增多，可累及整個頰黏膜並蔓延至唇部黏膜，於出疹後1～2天逐漸消失，可留有暗紅色小點。
④其他：可有全身不適、精神不振、食慾減退、嘔吐、腹瀉，偶見皮膚蕁麻疹、隱約斑疹或猩紅熱樣皮疹，在出現典型皮疹時消失。
3）出疹期：多在發熱3～4天後出現皮疹，此時全身中毒症狀加重，體溫驟然升高，可達40～40.5℃，咳嗽加劇，出現煩躁或嗜睡，重者有譫妄、抽搐（疹出熱盛），持續3～4天。皮疹先見於耳後、髮際，漸及額部、面部、頸部，然後自上而下延至軀幹和四肢，最後達手掌和足底，一般3日出齊。皮疹初為紅色斑丘疹，呈充血性，略高出皮面。初發時皮疹稀疏，疹間皮膚正常，其後部分融合成片，顏色加深呈暗紅色。不伴癢感。頸淋巴結和脾臟輕度大，肺部可聞及幹、溼噦音，胸部x線檢查可見肺紋理增多或輕重不等瀰漫性肺部浸潤。
4）恢復期：若無併發症，出疹3～4天後發熱開始減退，食慾、精神等全身症狀逐漸好轉，皮疹按出疹先後順序開始消退，疹退後皮膚留有棕色色素沉著並伴糠麩樣脫屑。此為後期診斷的重要依據。一般7～10天後痊癒。
（2）非典型麻疹
1）輕型麻疹：多見於有部分免疫力者，如潛伏期內接受過丙種球蛋白或成人血注射者，或8個月以下有母親被動抗體保護者。此型發熱低，上呼吸道症狀輕，麻疹黏膜斑不明顯，皮疹稀疏、色淡、消失快，疹退後無色素沉著或脫屑，無併發症。病程約1周。
2）重型麻疹：多見於患者身體虛弱、原有嚴重疾病或免疫力低下者。此型中毒症狀嚴重，發熱高達40℃以上，驚厥、昏迷。皮疹呈紫藍色且有消化道出血、鼻出血、血尿、血小板減少。常伴有休克、心功能不全。皮疹密集或融合成片，有時疹出不透或突然隱退。此型死亡率高。
3）異型麻疹：多見於接種過滅活麻疹疫苗後而再次感染麻疹野病毒株者。表現高熱、頭痛、肌痛，無口腔黏膜斑，皮疹順序先為四肢遠端，而後向軀幹、面部發展。皮疹為多形性，有斑丘疹、蕁麻疹、水皰和紫癜等。常並發手足水腫、肺炎、肝炎、胸腔積液等。