提起茴香豆，大多數人自然而然地想起孔乙己，因為絕大多數人認識茴香豆，是從魯迅先生的一篇小說《孔乙己》中了解到的。還有那句名言：「不多不多！多乎哉？不多也。」。茴香豆這一原本只屬於紹興地區的傳統小吃，卻借《孔乙己》選入中學課文，最終被全國人們所熟知了。
但茴香豆中的茴香到底是什麼？我想大多數人都想錯了，把這個茴香想成是八角茴香（大茴香），所謂俗稱的大料。而實際上，茴香豆用的茴香是小茴香，更確切的說用的小茴香的莖葉更好吃。
人們之所以把茴香豆中的茴香當成是八角，因為八角又叫大茴香，而中國另一種著名小吃「五香茶葉蛋」中就是採用的八角，所以產生誤判也在情理之中。
茴香豆是由蠶豆做成，之所以被稱之為「茴香豆」，是在茴香豆的煮製過程中，會加入好幾味香料，而茴香恰好是其中的一種香料。茴香豆特色鮮明，口感酥軟、香味濃厚，回味甘甜，越嚼越有味，而且人們認為茴香豆能暖胃，所以甚得人喜歡。
烹飪中的茴香
日常烹飪香料中所使用的茴香，主要有三種，即大茴香、小茴香、洋茴香。洋茴香又稱千裡香，西餐中常用。
區別
科屬不同：大茴香是毛莨目木蘭科八角族八角屬植物，小茴香是傘形目傘形科茴香屬植物。洋茴香和小茴香同屬，但不是同樣的植物。
味道不同：大茴香聞起來有薄荷和水果的香味，小茴香聞起來有股樟腦般的味道，嘗起來有點甜。洋茴香香氣的濃鬱程度上明顯高於小茴香。
功效不同：大茴香具有溫陽、鎮痛、理氣止痛的效果，小茴香具有散寒止痛、溫腎、養胃、暖胃的效果，茴香豆暖胃就是這個道理。洋茴香的功效和小茴香相近。
外形不同：大茴香外觀呈八角形，果瓣厚實，尖角平直，呈深棕色。小茴香細長，呈黃綠色或淡黃色圓柱形，兩端略尖、上面有5條縱稜。洋茴香比小茴香略長、略寬。
使用
大茴香是五香粉最主要的原料組成之一，大茴香主要用於滷水、燉料、紅燒、甚至五香瓜子都會用到它，尤其是滷製牛肉，不可或缺。
小茴香是肉類加工中常用的香辛料。有一定的穿透力，能進入肉中，容易使肉入味。所以醃製肉類時，常會用到。
洋茴香（千裡香）常被稱為西方香料，所以常用於西餐中，尤其是用於海鮮烹飪中，作為一種重要的佐料使用。
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