生薑，一個有的人愛、有的人恨的食物，既能豐富菜餚的味覺層次，又能偽裝成肉的樣子。
其實生薑還是一味常用的中藥，有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳的功效，醫聖張仲景的當歸生薑羊肉湯、桂枝生薑枳實湯等等名方都偏愛生薑這味藥，即便能散風寒的神仙粥藥膳，也是由蔥白加生薑發揮主要功效的。不僅如此，生薑還能解半夏、天南星、魚蟹之毒，可謂效用非常。
中藥的炮製在很大程度上左右了藥物的功效偏重，如生薑味辛微溫，偏於發散，常用於散寒發表；乾薑則辛溫，偏於溫中散寒；炮姜辛苦大熱，偏於溫經止血，發散之性已減，溫守之功獨猶，能引血藥入血分，溫經而止血；煨姜辛溫，與炮姜同，但力遜。
從動靜觀點看，生薑走而不守，炮姜守而不走，乾薑能走能守。在名方配伍中，生薑與乾薑的出現頻率相較於炮姜、煨姜要高，而生薑、乾薑經常會出現在有半夏的方中，什麼原因諸位能猜到嗎？
半夏常與生（幹）姜配伍的重要原因就是，半夏的毒性需要姜來抑制，為此形成了一對固定的搭檔。中藥配伍應用主要是「增效減毒」，我們常說的藥對多考慮增效，但其實還有「減毒藥對」，《神農本草經》記載了多種「相畏相殺」的藥對，如黃連解巴豆毒；防風殺附子毒；葛根殺野葛、巴豆、百藥毒；乾薑殺半夏、莨菪毒等。
《金匱要略》中含有半夏的方劑達30首，方中用姜就有23個方劑（其中用乾薑的8個方劑），可見張仲景用半夏也離不開佐姜制其毒。但如果認為張仲景以姜制半夏毒是二藥相伍的唯一原因，我想那是對醫聖的小看，箇中深意須細想。