【丹青中國】
中國書法趣聞之浩然正氣顏真卿
提起唐代大書法家顏真卿，這是在歷代書法界最響亮的名字，他的「天下第二行書」《祭侄稿》，曾為楷書四大家之一。也許正是因為他的書法藝術家喻戶曉的原因，而掩蓋了他浩然正氣的為官之政績。
顏真卿曾歷任太子太師、監察御史、吏部尚書、刺史等職務。太師，在古代是一個榮譽官職，就跟現在軍銜式的，屬於正一品，相當於現在的人大、政協之類的，政治局常委，正國級待遇。 監察御史，相當於現在的最高人民檢察院檢察長。 吏部尚書，相當於現在的組織部長。自明代取消宰相之後，吏部尚書就是百官之首。 刺史，相當於現在的省長。 從顏真卿的這些經歷來看，他在政治上也是一個了不起的大人物啊。
顏真卿是山東臨沂人，二十五歲時中進士，登甲科，順利踏上仕途。曾四次被任命為御史，一生歷任唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝。由於顏真卿胸襟坦蕩，性格直率，為人正派，為官清廉。常常遭到奸臣的算計，也曾多次被貶官。有一次，顏真卿因為參奏當時的宰相元載阻塞言路，遭到貶官。由吉州司馬改為撫州刺史。在撫州任職的五年中，他關心民眾疾苦，注重農業生產，熱心公益事業。針對撫河河道阻塞，直流橫溢，常常淹沒農田的狀況，帶領民眾治水築壩，用石頭砌築了一條長壩，從而解除了水患，並在旱季引水灌田。受到老百姓的稱讚，百姓為了紀念他，在石壩旁建起祠廟，以方便致祭。
還有一次，在相當於現在的最高檢察院檢察長的位置上遭貶後，家裡困難到連下鍋的米都沒有。這從他給後世留下的「乞米帖」中反映出來。「乞米帖」寫在公元765年，正值關中大旱，江南水災，農業欠收。以致顏真卿「舉家食粥，來以數學，今又罄（音清）竭」的地步，於是，不得不向同事李太保求告「惠及少米，實濟艱勤」。談到困窘的原因，他也直言不諱，因為自己「拙於生事」，也就是除了俸祿，他不會創收，沒有別的生財之道，更不會去貪汙受賄。這個「乞米帖」不僅是書法藝術中的無價之寶，也是我們中華民族的一座精神豐碑。話說在「安史之亂」平息之後，顏真卿入京，官至吏部尚書（組織部長）、太子太師（正國級別），並封為魯郡開國公，世稱顏魯公。
顏真卿在朝中依然剛正不阿，軍國之事，知無不言，耿直剛毅，決不與小人為伍。他為了反對尚書郭英乂（音義）獻媚討好宦官破壞朝廷規則，曾上書指責郭英乂的錯誤，義正言辭，令人佩服，這就是有名的《爭座位帖》。他在朝中，簡直成了幾個奸臣的眼中釘、肉中刺，千方百計的想拔掉他。大奸臣盧杞明明知道大將李希烈已經決心反叛朝廷，竟唆使皇帝派遣顏真卿到李希烈行營進行安撫，勸其歸順。實際上是想借刀殺人，排除異己。當時顏真卿已近八十的高齡，行動很不方便，完全可以推辭，顏真卿也知道奸臣有意害他，有朋友勸他不要去。但他還是以江山社稷為重，抱著忠君愛國，鞠躬盡瘁的決心，置個人生死於度外，毅然乘車直驅叛軍的駐地蔡州。
叛將李希烈聽說顏真卿來了，心裡十分緊張。他知道這老頭是個文武全才。朝野內外，全國上下無人不知，十分受人崇敬。是個很難對付的角色。思來想去，最好是將他拉攏到自己這邊，利用他的崇高威望，可以籠絡大唐將官，跟他一起謀反。但是，又想到顏真卿身為朝廷的欽差大臣，李希烈又怕他不服勸說，就想趁他剛到之際，打打他的威風，嚇唬他一下，使他不敢為朝廷說話。於是，李希烈在帥府院內布置了一千多名衛兵，手持兵刃，殺氣騰騰，大小部將也一個個昂首怒目，分列廳堂。然後傳令兵一聲大叫：「著顏真卿進見！」顏真卿看到李希烈這個陣勢，冷笑一聲，毫不在乎。他一手持拐杖，一手託聖旨，邁著穩健的步伐，從容的走進帥府大廳，挺胸昂首，威嚴的瞪著李希烈，高聲宣道：「大唐淮寧節度使李希烈下位接旨！」李希烈為這老頭的膽氣吃了一驚，接著使出第二套辦法，他頭一擺，十幾個將官「唰」地抽出寶劍，指向顏真卿的胸前。
顏真卿毫不退縮，對著叛將「哼」了一聲，迎著鋒利的寶劍向前大跨一步，更加威嚴的叫到：「李希烈，下位接旨！」李希烈嚇不到這老頭，反被顏真卿那堂堂正氣嚇得倒抽一口冷氣，虛張的聲勢一下垮了下來。他只好搖搖頭，下位給顏真卿作了個揖，說到：「魯公，你那聖旨算個鳥，我佩服你的人格，請受我一拜！」隨後，李希烈將顏真卿安排在龍興寺內，表面很客氣，實際是軟禁了起來。叛鎮的頭目都派使者來跟李希烈聯絡，勸李希烈早日即位稱帝。李希烈大擺宴席招待他們，也請顏真卿參加。使者見到顏真卿來了，都向李希烈祝賀到：「早就聽說顏太師德高望重，現在元帥將要即位稱帝，正好太師來到這裡，不是有了現成的宰相了嗎？」顏真卿高聲斥責叛鎮使者：「什麼宰相不宰相，我年紀快八十了，要殺要剮都不怕，難道會受你們的誘惑，怕你們的威脅嗎？」李希烈對顏真卿毫無辦法，只好把他關起來，派兵嚴加監管。士兵們在院子裡挖了一個一丈見方的土坑，揚言要把顏真卿活埋在坑裡。第二天，李希烈來看他，顏真卿對李希烈說：「我的死活已經定了，何必玩弄這些花招。你把我一刀砍了，豈不痛快！」
一年後，李希烈自稱楚帝，又派部將逼顏真卿投降。士兵們在關禁顏真卿的院子裡，堆起柴火，澆足了油，威脅顏真卿說：「再不投降，就把你丟到火裡燒死！」顏真卿二話沒說，就縱身往火裡跳去，叛將們把他攔住，向李希烈匯報。公元785年8月23日，李希烈想盡一切辦法，始終沒能使顏真卿屈服，就派人將顏真卿縊（音譯，吊死）殺，終年77歲。
聞聽顏真卿遇害，三軍將士紛紛痛哭失聲。半年後，叛將李希烈被自己手下人所殺，叛亂平定。顏真卿的靈柩才得以護送回京，厚葬於顏氏祖塋（音英，祖墳）。德宗皇帝痛詔廢朝八日，舉國悼念。皇帝唐德宗親自頒布詔文，追念顏真卿的一生「才優匡國，忠至滅身，器質天資，公忠傑出，出入四朝，堅貞一志……」縱觀顏真卿的一生，不能不令人掩卷嘆息。他出身進士，本是文臣，又任武將，書法傳世，犧牲壯烈。他為他的事業鞠躬盡瘁，死而後已。在他身上，閃耀著傳統士者的美德，為後世樹立了一個光輝的榜樣。