從日本這次返回小行星樣本可以看出，日本有兩大技術直追嫦娥五號，第一個是第二宇宙速度返回能力，與嫦娥五號相當；第二個是樣本封裝技術，與嫦娥五號一樣，都需要在地外天體上進行採樣，確保密封完好。
第二次小行星樣本返回地球已經實現，日本JAXA的隼鳥2號任務在12月5日返回地球，降落在南澳大利亞州阿德萊德西北約500公裡的沙漠中。降落南半球的原因在於隼鳥2號的軌道比較特殊，要前往一顆叫做Ryugu的小行星，澳大利亞的沙漠為此提供了天然的降落場。日本這次帶回的小行星樣本來自2018年6月至2019年11月的開採計劃，長達一年多，帶回的樣本只有100毫克。
雖然重量比較少的，但相比較隼鳥一號探測器，二號探測器已經有所進步。隼鳥一號僅僅帶回1毫克的樣本，實在是太少了。其原因在於探測器的質量太小，隼鳥二號只有690公斤重，質量上的限制導致了帶回樣本也只有這麼多。隼鳥二號在2014年12月入軌，2018年6月27日抵達Ryugu小行星。在採樣之前，隼鳥二號對小行星進行了全面觀測，部署了多個微型跳躍探測器，還有一個法德聯合研發的MASCOT著陸器。
隼鳥二號的採樣方式非常特別，並沒有降落到小行星上，而是利用軌控發動機降低高度，然後接近小行星表面的時候發射一顆2.5公斤重的銅彈，在小行星上砸出一個10米的撞擊坑。形成撞擊坑之後，小行星上的塵埃、碎石顆粒就會彈出、飛濺起來，這時候隼鳥二號再次降低高度，打開收集裝置，將樣本收集到容器內。隼鳥二號在2019年11月離開小行星，返回地球。
經過一年多的飛行，在今年11月抵達距離地球360萬公裡的位置。這時候日本航天局發出指令啟動隼鳥二號發動機，進行了軌道修整，要精確指向澳大利亞著陸區上方10公裡的位置，這個精度相當於一把步槍瞄準1公裡外的一隻瓢蟲。
隼鳥二號返回艙在距離地球22萬公裡時進行了一次軌道修整，在12月4日晚上釋放了長度為40釐米的返回艙，然後向另一顆小行星飛去。這顆小行星是隼鳥二號下一個目標，編號98943小行星，將在2026年抵達。
返回艙沒有推進裝置，只能在釋放之前就精確控制進入大氣層的角度，速度達到每小時4.31萬公裡每小時，相當於11.9公裡每秒。嫦娥五號從月球軌道返回時速度為11.2公裡每秒，兩者都達到了第二宇宙速度。隼鳥二號返回艙在距離地面10公裡的位置打開降落傘，然後降落地面。從日本這次返回小行星樣本可以看出，日本有兩大技術直追嫦娥五號，第一個是第二宇宙速度返回能力，與嫦娥五號相當；第二個是樣本封裝技術，都是在地外天體上進行採樣，都需要確保密封。小行星上的物質是太陽系形成初期留下的，至少有40多億年的歷史，如果我們能在其中發現生命分子，那將是一個重大發現。