蘑菇廣泛分布於地球各處，在森林落葉地帶最為豐富。食用蘑菇是理想的天然食品或多功能食品。迄今為止在全世界食用最多的食用蘑菇，學名為雙孢蘑菇，通稱為蘑菇。
蘑菇在餐飲料理中可說是相當重要的角色，除了好吃之外更富含營養價值！近期新加坡國立大學的研究結果顯示，每周吃兩次以上的蘑菇還可以防止60歲以後的記憶和語言問題。
據臺灣食力報導：新加坡國立大學從2011年到2017年，對633名年齡超過60歲的中國人進行飲食和生活方式的長期追蹤研究，在這項為期6年的研究中，研究人員發現吃蘑菇能降低輕度認知障礙的風險，每周吃蘑菇數量少於1次的人發生認知障礙的比例是19%，但每周吃2次以上蘑菇的人，約只有9%的人發生，研究顯示吃蘑菇發生認知障礙的比例確實是比較低的，新加坡國立大學也將結果發表在《阿茲海默症雜誌》（Journal of Alzheimer’s Disease）。
輕度認知障礙（Mild cognitive impairment， MCI）會讓人健忘、影響記憶，而且可能會出現語言、注意力等問題，這些症狀都是老年人常有的，但又沒有嚴重到失智（俗稱老年痴呆）的地步。在實驗中，每周吃超過兩份或超過300克蘑菇的受試者在智力測試中表現較沒吃蘑菇的受試者還要好。
研究人員指出，蘑菇是富含麥角硫因（ergothioneine）的食品之一 ，它是一種人類無法自行製造的抗氧化劑和抗發炎劑，可以對大腦產生保護作用，吃越多蘑菇，在思考和處理的測試中表現就越好，根據賓夕法尼亞州立大學食品科學教授羅伯特·比爾曼（Robert Beelman）的研究也顯示，蘑菇中的重要營養素包括硒、維生素D、穀胱甘肽（glutathione）和麥角硫因（ergothioneine，簡稱ergo），這4種物質都可以作為抗氧化劑來減緩氧化壓力。
麥角硫因是一種抗氧化胺基酸，最初於1909年在麥角真菌中被發現。麥角硫因主要由蘑菇等真菌產生。人體無法自行合成麥角硫因，所以必須從飲食中攝取。
雖然研究結果顯示蘑菇的確降低了發生認知障礙的比例，但研究人員也坦言，這項研究是依照受試者自己報告蘑菇的食用量，若本身有其他飲食習慣等因素也可能會影響研究結果。
對於如何降低認知障礙的比例，英國阿茲海默症協會的負責人詹姆斯·皮克特（James Pickett）博士表示，「造成失智症的因素有許多，如果改變生活方式以及飲食，據估計可以防止3分之一的病例。」皮克特博士建議民眾除了吃蘑菇應該還是要多吃富含水果、蔬菜，同時也進一步說明，最好是少吃鹽和糖、多運動、不過量喝酒也不要抽菸。
綜合以上研究，民眾應該根據綜合多項研究的一致性來做飲食參考，切勿因任何一個單獨的研究結果而忘乎所以。
本文由作家夏國祥整理編寫發布，所有權利歸原作者所有，如有侵權，請私信聯繫。夏國祥，暢銷作者、譯者，中文碩士。健筆寫人間時態，閒情摹天地奇趣，以文字寄寓對於人生的領悟和情懷。文字數百萬，散見各處，代表作有《文字的由來》《元素的故事》《數學的故事》《電的秘密》《韓寒的奮鬥》《2018年錫福斯世界海軍評論》（譯）《世界驅逐艦和護衛艦百科全書》（譯）《第一次世界大戰時期的海軍武器》（譯）等。