火鍋的靈魂是什麼？是牛羊肉？是海鮮？還是某種青菜？我覺得都不是，一份完整的火鍋，鍋底是支撐著整個火鍋的骨架，而能讓火鍋充滿靈魂的，還是各色蘸料。說到蘸料，北京人來了精神。北京人對於麻醬的喜愛，在火鍋上體現的淋漓盡致。再好的羊肉都離不開綿密的麻醬，帶著點勁道口感的羊肉在麻醬的包裹下口感格外醇厚，而腥羶味也被遮住了不少。很多人都說，只有北京的麻醬，才能夠治好不吃羊肉的病。
而四川的火鍋，離不開油碟。食材在布滿海椒的紅油鍋底裡隨意打個滾，燙至七八分熟即可出鍋。此時的食材又麻又辣，唯有一份帶著油香的油碟能將其收服。油碟作為麻辣火鍋的專屬情人，既能夠起到調味的作用，又能夠緩解食材中所帶有的咄咄逼人的麻辣味道，並且增加了其滋潤度，吃到口中，香味不減，卻增加了一絲清爽的口感。
當南北兩方人民正在為了到底是麻醬還是油碟才能帶給火鍋高光時刻的時候，沙茶醬的出現，讓各執一詞的人瞬間安靜了！在廣東地區，沙茶醬幾乎是伴隨著每一次打邊爐而出現的。對於嗜鮮如命的老廣們來說，上好的牛肉就要吃它的原汁原味，而它的那抹鮮香，只有是沙茶醬才能將其凸顯出來，並且用其鹹香的味道賦予了牛肉更富有層次的口感。
在潮汕，吃牛肉都是爭分奪秒的。每一塊牛肉對應的時間幾乎都不超過半分鐘，在滾燙的湯底中燙到微微捲曲，然後迅速撈出，將帶著一點湯汁的牛肉快速投到沙茶醬中。只見沙茶醬與牛肉慢慢融為一體，送入口中細細咀嚼，既有牛肉的勁道，又有來自沙茶醬的細小顆粒感，鹹甜相結合的恰到好處，肉的香味與沙茶醬的鮮味相結合，每一口都正中下懷。
讓人對沙茶醬欲罷不能的組合，還有手工牛丸配沙茶醬。經過無數次敲打，牛肉自帶爆漿屬性，清湯下鍋，待其浮起時再撈出。一樣是趁熱蘸著沙茶醬。在沙茶醬的加持下，牛肉丸裡的肉香、油脂香、鹹甜的醬香都快速融合，在大快朵頤的豪放口感中，感受到了來自沙茶醬的清新雅致，這種感覺，是如此的別具一格讓人難忘！
對比之下，麻醬和油碟都頗有喧賓奪主的意思，唯有沙茶醬，凸顯了肉的鮮香後默默退居幕後，但其實，每一次的唇齒留香，都有沙茶醬一半的功勞。所以，不管你是喜歡麻醬、還是只認可油碟，此刻，我只想投沙茶醬一票！