陝西位於黃河中遊，是中華民族文化的發祥地，早在遠古時代，原始人類就在這片土地上繁衍生息，並創造了豐富多彩的史前文明，為後世留下了豐富的文化遺存，追溯這片土地上遠古人類的足跡，就要從陝西藍田人遺址和半坡文化開始說起。
藍田縣境內礦產資源豐富，是聞名遐邇的美玉之鄉，藍田不僅因為有礦產資源而聞名的重要的是是這裡還發現了距今幾十萬年前的舊石器時代早期的直立人頭骨化石。處在今天的文明時代，我們很難想像人類進化歷史中直立人生活是什麼模樣？藉助學者們的研究，我們知道直立人的生活年代約在二三百萬年前到三四十萬年前。
直立人的出現，標誌著人類在史前時代實現了一次巨大跨越，直立人不僅腦容量增大了，腦的結構也變得更加複雜，或許他們已經有了相當豐富的文化行為，根據考證直立人的大腦左右半球所出現的不對稱，表明直立人已經有了掌握有聲語言的能力，從解剖學的角度來看，直立人與智人，除了頭骨和牙齒差別明顯外，植骨的差別並不大，他們已經具備了人的特徵，雖然腦容量小，但是他們已經可以製造工具，並且可以直立行走。
陝西的藍田人化石最早發現於藍田縣公王嶺，藍田縣公王嶺位於藍田縣城東十幾公裡外的公王嶺村，是秦嶺山脈前面壩河左邊高的一級階地，一般認為公王嶺紀檢距今約100萬年左右。在公王嶺藍田猿人化石出土地附近，同時出現了舊石器時代人類使用過的打制石器，包括堅壯氣雜氣和刮削器，器物以丹妙加工為主，手法及其粗糙，其中尖狀體一面有韌，另一面保持著實況原狀，適於手握此外，在公王嶺化石層理還發現了灰燼和詼諧學者們認為這可能是藍針人用火的遺蹟。
藍田猿人比著名的北京猿人早實數萬年考古學家，把藍田猿人歸為早期直立人，把北京猿人歸納為晚期直立人。藍田猿人在其質以及形態上與北京猿人有著不少差別，她們的容貌更接近猿猴智力和四肢，也不如北京猿人發達，藍田猿人的頭骨有許多明顯的原始特徵，最主要的就是美股比較碩大粗壯，額頭骨比較其平。
在公王嶺的紅土中，還同時發現了多種大動物的化石，有大熊貓水陸和獼猴，又有野豬劍齒虎和獵豹。公王嶺動物群最引人注目的就是他們具有強烈的南方色彩，像棋中的大熊貓，東方劍齒象華南巨魔官路和蘇和秦嶺蘇門羚，都是華南及南亞更新世界動物群的主要成員。一方面表明了當時的藍針氣候溫潤，草木旺盛，另一方面也說明了那時候的秦嶺並沒有今天這麼高，並沒有妨礙到南北動物的遷移。
藍田猿人化石的發現，進一步證明了中國是人類的發源地之一，作為目前發現的亞洲北部最早的直立人，藍田人已經能夠完全的直立行走，這一點具有非常重大的意義，因為直立起來行走就是猿進化為人的重要標誌。