惠普、3M、索尼這些公司的願景長盛不衰，歷久彌新。是什麼使它們的願景與眾不同？大多數公司的願景空洞而雜亂，並會隨著商業浪潮的更迭而不斷改變，卻徒勞無益。長青的公司則對如何邁進不確定的未來有著清晰的計劃。此外，它們也同樣清楚要如何保持堅定，永遠堅守自己的價值觀和宗旨。
一切持久願景都包含兩個基本要素，即核心理念和未來圖景。
一家公司的實踐和戰略應該不斷變革，但其核心理念應該保持不變。核心理念定義著一家公司恆久的特質。即使企業內部到處存在資源競爭，核心理念卻如同黏合劑，能將企業上下凝聚在一起。核心理念是你在觀察企業內部時會發現的東西，它無法被發明，更遑論被偽造。核心理念由下面兩部分組成：1、核心價值觀——企業用以導航的一系列指導原則。核心價值觀不需要外部認可。例如，迪士尼的核心價值觀是想像力和有益健康，這源自創始人的信念，他認為想像力和有益健康本身就值得去追求，這麼做並不是為了抓住商機。偉大的公司不會改變其核心價值觀，而會變換它的市場，即找出不同的客戶，從而忠實於其核心價值觀。2、核心宗旨——組織存在的最根本理由。我們不該將核心宗旨與企業目前的產品線或客戶群混淆。事實上，核心宗旨反映的是人們為一家組織工作最理想的動機。迪士尼的核心宗旨是讓人們快樂，而不是建造主題公園和製作卡通。
未來圖景是有效願景的第二要素，它由兩部分組成：1、BHAG目標——Big，Hairy，Audacious Goals，即宏大、艱難、大膽的目標。願景層面的BHAG目標適用於整個組織，並且需要10~30年的努力才能完成。這種目標不該是十拿九穩的，也許只有50%~70%的勝算，但無論如何這個目標一定能夠實現，因為它是清晰且令人神往的。通常制定這類目標需要高瞻遠矚，需要人們付出卓絕的努力，可能還需要一點運氣。2、生動的描述——對實現BHAG目標後的美好景象進行真切誘人的詳細描述。把願景從文字轉化為圖像能夠使目標在人們心中變得生動、清晰可見且有吸引力。例如，福特汽車的創始人亨利·福特就用下述生動的語言將推動汽車大眾化的目標變得具體形象：「我將為大眾製造一種汽車······它價格低廉，任何薪水不錯的人都能擁有一輛，駕駛著它與家人在上帝創造的廣闊天地中享受美好時光······當我實現這一目標時，每個人都會買得起一輛這樣的汽車，每個人都會擁有一輛。馬匹將從我們的公路上消失，汽車會成為理所當然的交通工具······而且我們還會為許許多多的人提供就業機會，讓他們獲得不錯的報酬。」
不要把公司的核心理念和未來圖景混淆，尤其不要混淆BHAG目標和核心宗旨。BHAG目標是在10~30年裡能夠實現並且闡明的目標，而核心宗旨的實現過程則永無止境。