赴美看病服務機構和生元國際了解到,多年來,研究人員通過大量研究已經知道,患有自閉症的成人和兒童的聽覺和其他感覺系統與沒有自閉症的兒童或成人不同。
邁阿密大學和哈佛醫學院的研究人員對全世界數百萬新生兒的標準聽力測試進行了研究,現在他們已經找到了一種檢測自閉症早期跡象的方法——也許可以早在嬰兒出生時就發現。
這項研究結果發表在《自閉症研究》雜誌上,可以為進一步的研究提供信息,並為通過標準聽力測試更好地識別自閉症風險較高的新生兒鋪平道路。研究人員指出,這樣的測試已經被定期和廣泛地用於篩查新生兒的聽力損失。這些測試通過測量聽覺腦幹反應(ABR)來工作,它測量嬰兒的內耳和大腦對聲音的反應程度。
「目前我們還沒有告訴臨床醫生使用ABR測試作為嬰兒自閉症的決定因素,」該研究的合著者伊莉莎白·辛普森說,她是藝術與科學學院心理學系的副教授,她的研究重點是理解嬰兒社會認知發展。「但我們要說的是,這項研究為ABR測試如何作為一種在出生時精確檢測自閉症的方法提供了一個有前途的方向。」
在嬰兒和兒童發育的早期診斷自閉症的重要性不能被誇大,此時幹預措施會產生最大的影響。在這方面,任何能夠澄清診斷線索的額外工具都將是無價的。」Oren Miron,該研究的第一作者,哈佛醫學院生物醫學信息系的研究助理
在這項研究中,研究人員分析了佛羅裡達州通過ABR測試篩查聽力障礙的嬰兒的大量數據集。這種測試通常在醫院的產房進行,通過電腦記錄嬰兒的聽覺神經活動,這些嬰兒接觸到放置在他們頭皮上的電極所傳遞的聲音。測試聲音非常溫和,可以在嬰兒睡覺時進行。
研究小組分析了近14萬份在佛羅裡達出生的嬰兒的聽覺錄音,並將這些數據與佛羅裡達教育部有關發育障礙兒童的記錄進行了比對。最終,他們發現,在ABR測試中,那些後來被診斷為自閉症的新生兒對聲音的大腦反應較慢。
辛普森說:「在我們使用的來自教育部自閉症兒童記錄的數據集中,我們看到了我們能從ABR測試篩選中匹配多少人。」「我們找到了321名新生兒時做過ABR測試,後來在學齡前被診斷為自閉症的兒童。」
通過進一步的調查,研究人員希望在ABR篩查中增加額外的層次,這樣醫生不僅可以利用它們更好地了解新生兒的聽力和患自閉症的風險,還可以潛在地了解其他發育問題,如言語、語言障礙和嬰兒猝死綜合症,這些都可能在以後出現。
辛普森補充說:「我們知道自閉症譜系障礙與兒童處理聲音的方式有關,所以即使兒童的聽力正常,處理方式也可能不同。」「隨著對ABR測試如何用於識別高危嬰兒有更好的理解,我們可以標記出可能處於危險中的兒童。」