在中國，有這樣一所大學，只存在了短短八年零八個月，卻誕生了172位院士，8位「兩彈一星」元勳，2位諾貝爾獎得主，9位黨和國家領導人，成為中國高等教育史上的一個傳奇。
它，就是在抗日戰爭炮火洗禮中成長起來的國立西南聯合大學。
8月17日，「大道康莊」人民網全媒體調研行雲南團記者走進西南聯大舊址，追憶那個大學精神閃耀的時代。
1937年「七七事變」後不久，平津陷落。8月，北京大學、清華大學和南開大學陸續南遷。1938年，三校在昆明聯合組建國立西南聯合大學。1946年抗戰勝利後，聯大「勝利關閉」，三校各自北歸復校。如今，西南聯大舊址保留了西南聯大原教室、「一二·一」運動四烈士墓、革命烈士紀念碑、聞一多先生衣冠冢等歷史遺存。
在西南聯大博物館入口能夠看到四個大字「剛毅堅卓」。這既是西南聯大的校訓，又是師生八年日常學習和生活的真實寫照。
在那個戰火連天的時代，昆明不是世外桃源。加之物資匱乏，通貨膨脹，貨幣一再貶值，師生們生活極其艱苦。
校長梅貽琦賣光了所有值錢家當，一部分用以置辦學校。然而他自己一家人在昆明的生活日漸拮据，梅貽琦的夫人要上街擺攤賣米糕補貼家用。
當日軍飛機來襲，師生們一邊向郊外躲避，一邊就地學習，學業未曾耽誤。
所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。西南聯大在昆八年，大師雲集，名家薈萃，在極度簡陋和艱苦的環境中，「同無妨異，異不害同，五色交輝，相得益彰」，精誠團結，弦歌不輟。葉企孫、吳有訓、華羅庚、陳省身、吳大猷、陳寅恪、聞一多、朱自清、馮友蘭等一大批名師巨匠，傾心治學研究，堅持為國育才。聯大前後有1100多愛國學子捨身報國，投筆從戎，志願應徵入伍奔赴抗日前線，在世界反法西斯戰爭及中國抗日戰爭史上寫下了光輝的篇章。
2020年1月20日，正在雲南考察的習近平總書記，來到國立西南聯合大學舊址，參觀西南聯大博物館等，了解抗戰期間西南聯大師生教書救國、讀書報國的光榮歷史。習近平總書記深有感觸地說，國難危機的時候，我們的教育精華輾轉周折聚集在這裡，形成精英薈萃的局面，最後在這裡開花結果，又把種子播撒出去，所培養的人才在革命建設改革的各個歷史時期都發揮了重要作用。
今天，人們形容西南聯大，最常用的兩個詞是「大師雲集」和「群星璀璨」。今天，人們談論大學精神，仍常常以西南聯大作為例證。
西南聯大誕生於抗戰烽火中，從北京、天津到長沙，再到昆明，師生穿越戰火，不畏難，不退縮，離鄉背井，長途跋涉，為找一個能專心學術、實現理想的一方淨土，為了延續文化血脈，培養後備人才。西南聯大師生在戰火中雖顛沛流離但仍保持信念、弦歌不輟，那種捨我其誰的家國情懷，亦是這個時代所有大學的典範。
西南聯大走進了歷史，卻留存在中國人的精神世界裡。