關於這個話題，我首先想到的是一所學校——國立西南聯合大學。1937年8月，國立長沙臨時大學建立。1938年4月西遷至昆明，改稱國立西南聯合大學；1946年7月31日西南聯大停止辦學，西南聯大共存在了8年。
只有8年辦學歷史的西南聯大，其辦學成就卻舉世矚目：
聯大師生擔任中央研究院首屆院士(1949年)27人、中國科學院院士154人(學生80人)、中國工程院院士12人(全是學生)，其中有楊振寧、李政道2人獲得諾貝爾獎(物理學獎)；
趙九章、鄧稼先等8人獲得兩彈一星功勳獎；
黃昆、劉東生、葉篤正、吳徵鎰4位國家最高科學技術獎獲得者；
何澤慧、朱光亞、彭佩雲、汪曾祺、何其芳、葉篤正等校友，一個個成就卓著、影響深遠。
所以，很多專家都曾這樣稱讚西南聯大：一所只存在了8年的「最窮大學」，卻成為「中國教育史上的珠穆朗瑪峰」。
「內樹學術自由，外築民主堡壘」，系後人對西南聯大的高度讚譽，也是西南聯大取得巨大成就的原因所在。
但究其根本，還是該校擁有了一大批學貫中西、獨樹一幟的大師：葉企孫、陳寅恪、梁思成、金嶽霖、朱自清、馮友蘭、沈從文、陳岱孫、聞一多、錢穆、錢鍾書、費孝通、華羅庚、朱光潛、趙九章、林徽因、吳晗、吳宓、梅貽琦、張伯苓、蔣夢麟、馮至，等等。
當然，也因為西南聯大招生標準非常高。「在當時，聯大入學考試和出國留學，都沒有後門，只能硬碰硬，靠真才實學，差一點的學生就進不去。」（李政道《這是最好的大學》）沒有好學生，無法成就好學校。
大師們所任教的課程，都是各自多年研究所得，也就是說，他們的課程都是屬於各自的「師本課程」。
文學系，有朱自清、胡適、聞一多；物理系，有饒毓泰、吳大猷；歷史系，有陳寅恪、錢穆；哲學系，有馮友蘭；外語系，有錢鍾書；數學系，有華羅庚……
西南聯大教授，幾乎是「想講什麼就講什麼，想怎麼講就怎麼講」。一位大師，其本身就是一門課程。
楊振寧於《讀書教學四十年》中回憶說：「我在聯大讀書的時候，尤其是後來兩年念研究院的時候，漸漸地能欣賞一些物理學家的研究風格。」「西南聯大是中國最好的大學之一。我在那裡受到了良好的大學本科教育，也是在那裡受到了同樣良好的研究生教育。」
李政道在《這是最好的大學》裡這樣評價：「每一門課程（包括大一基礎課和三四年級的專業課）往往同時有好幾位老師講，由學生選擇。如《楚辭》課，就由聞一多、羅庸、唐蘭同時開講，三位都是名家，都有造詣，學生可以任選一位，也可以同時三家都聽，這樣自然受益匪淺了。」
姚秀彥在《永遠懷念西南聯大》中寫道：「人生本是要有多樣的意見，繽紛的色彩。記得馮友蘭先生新出了貞元三書：《新世訓》《新理學》《新事論》，深入淺出，風行一時。」
汪曾祺自己曾說，如果沒有進西南聯大，可能成不了作家。換言之，如果沒有在西南聯大遇到沈從文，可能也成不了作家。
這一學術氛圍，既成全了學生，又成就了教師；既成全了課程，又成就了學校：這大概就是名副其實的「教學相長」吧。
作者吳再柱。著有《特級教師陪你讀名著》等書。該書京東、噹噹、淘寶、新華書店有售。讀好這一本，讀懂初中名著36本。