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今天的三國成語故事見於《三國志·蔣琬傳》，時間是在蜀漢建興十二年（公元234年）之後，故事的主角名叫蔣琬。先來看看原文：
亮卒，以琬為尚書令，俄而加行都護，假節，領益州刺史，遷大將軍，錄尚書事，封安陽亭侯。時新喪元帥，遠近危悚。琬出類拔萃，處群僚之右，既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日，由是眾望漸服。
這段文字的大意是：諸葛亮病逝後，後主劉禪任命蔣琬為尚書令。很快又加官為都護將軍，授予符節，兼任益州刺史。後來又升為大將軍，錄尚書事，封為安陽亭侯。當時諸葛亮去世不久，蜀漢朝野人心惶惶。蔣琬的才氣遠勝眾人之上，處於群臣之首，既無悲傷的表情，又無欣喜流露，舉止神態和往常並無區別。時間一長，眾人都對他非常佩服。
本文要說的成語便出自該段文字當中，叫做「出類拔萃」，意為才氣超過同類以上。這句成語是從《孟子·公孫丑上》中的「聖人之於民，亦類也。出於其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛於孔子也」當中演變而來。
蜀漢建興十二年（公元234年），諸葛亮在五丈原病逝。臨終前，諸葛亮說出了自己的兩個接班人，其中名列第一的便是蔣琬。而事實證明，諸葛亮的選擇是正確的。蔣琬總覽軍政長達十二年，蜀漢帝國保持了諸葛亮時期的穩定局面。同時，蔣琬還改變了諸葛亮常年北伐的對外政策，積極發展國內農業和手工業發展。在其執政期間，蜀漢國力得到了穩步提升。從這個角度上看，蔣琬的才能並不遜於諸葛亮。
說起蔣琬，還有一件趣事，那便是之前我曾經提到的另外一個成語：「百裡之才」。當時蔣琬擔任廣都縣縣令，但整天只知飲酒而不理政事，結果被巡視到此的劉備發現，差點將其處死。後來，諸葛亮指出蔣琬非「百裡之才」，懇求劉備網開一面。最終，劉備給諸葛亮面子，留下了蔣琬的性命，但還是將其免職。
蔣琬為何在做縣令之時不理政事只顧著喝酒呢？這大概與當時蔣琬的心態有關，說白了就是嫌官小。由此可見，當年的蔣琬的性格還是較為直率的。但到了後來，他的性格特點卻發生了很大的變化，本文提到的「既無戚容，又無喜色，神守舉止，有如平日」便是明證。看來當年被免職的經歷給蔣琬留下了深刻的印象，並從此洗心革面。或許也正是因為如此，蔣琬得到了諸葛亮的持續關注，最終成了諸葛亮的接班人。
參考書籍：《三國志》