中國人自古以來就有安土重遷的習俗，一般在一個地方住慣了就有「戀鄉情結」。就像中國的「春運」在春季之前，在外打工求學的人們不管多忙都會選擇「回家」。然而，在中國的歷史上卻有這麼一群人，在近兩千年的歷史中，他們因為中原戰亂等原因而選擇「向南逃去」，這群人從從中原出發，「向著南邊跑去」，「前方是茫茫大山，後有追兵緊隨」，日夜兼程地翻過了一座又一座大山。
這些人被世人稱之為中國客家人。
經史料考證：客家人的祖先來自於——河洛地區。那裡處於黃河中下遊，擁有肥沃的土地、便利的交通。河洛地區還是華夏文明早期的農業經濟中心。恰恰因為這個原因，引來了周邊軍事集團的垂涎三尺，使得河洛地區處於「兵家必爭之地。尤其是每當中原王朝」衰落「的時候，北方遊牧民族就會」向南進攻「。河洛地區就會遭遇刀兵之亂。
歷史上最為著名的」中原大亂「當屬」五胡亂晉「。晉武帝建立西晉以後，西晉王朝其實只有幾十年的時間（38年）。隨著」八王之亂「引發的」群雄「逐鹿中原」，伴隨而來「五胡入侵」。
北方的世家大族率先「南渡」，史稱「衣冠南渡」。就在五胡亂晉的時候，西晉琅邪王也跑到了南方去「領兵」。
」前方是茫茫大山，後有追兵緊隨，向南逃去「五胡亂晉，引發了中國歷史上第一次大規模的人口大遷徙。客觀上促進了南方的經濟開發，南方興起了大規模的」墾荒運動「，也逐步推動了南方的經濟文化大發展，促使我國經濟重心開始向南移動。從西晉統一三國，再到西晉滅亡，其實只有38年，見證了中原」風起雲湧「。在這短短的三十多年，就從中原」一路向南奔跑「退守南方」。前僕後繼的中原百姓不斷南渡，面對追兵中原父老攜老扶幼，高喊著「過江、過江、快跑！快跑！」
北方戰亂，只能退往南方躲避磚亂。」北人南遷，衣冠南渡，舊山河別時容易見時難」。根據史書南齊書州郡志雲:「南兗州,鎮廣陵。時百姓遭難，流移此境，流民多庇大姓以為客。元帝大年，詔以流民失籍，使條民上有司，為給客制度」。
四海為家，走到哪裡那裡就是家。等到了東晉開國皇帝晉元帝時期，史書上第一次出現了「客」字來稱呼，舊時從北方逃往南方的「新民」。客字看似簡單，卻有深層意義。「客人」是對主人而言的。從北方來新移民，在南方沒有歸屬感。南方的原住民和當地的少數民族對這些從北方而來的「新民」也時有摩擦。「客家人」的概念開始形成了，北方的家回不去了，南方始終是個「避難所」，於是客家人為了自保，往往修築圓形的「圍屋」進行「武裝居住」。當北方的軍隊南下時候，或者南方一旦有戰亂，「客家人」會毫不猶豫地繼續向南遷徙。
西晉滅亡後，天下進入五胡十六國。北方與南方各大軍事集團隔江對峙，唱起了」南北朝「，北方因戰亂破爛不堪，經濟倒退數百年。反觀南方由於」衣冠南渡「，晉朝王室也把朝廷搬到了建康。歷經」南朝「宋齊梁陳。在這個歷史河流中伴隨而來的不止是王朝戰爭，更有土、客大族之間無盡的爭鬥。
唐朝末年，黃巢農民起義引發」流民戰爭」。據《通典》記載，在安史之亂以前，唐朝人口達到了農業社會空前的五千三百萬，此後進入了二百餘年的戰爭和混亂。趙匡胤建立北宋以後，宋王朝進行了局部統一戰爭，戰爭結束後，北宋王朝進行了一次「人口普查」，拋去幽雲，只剩一千六百多萬，人口銳減70%。
唐王朝經過安史之亂等藩鎮「叛亂」的打擊下，綜合實力銳減，加上黃巢起義等農民戰爭的打擊，更是雪上加霜。又引發了中國歷史上人口大遷徙，北人再次南遷。中國的經濟中心此時已經轉移到了江淮流域。。
唐末的藩鎮戰爭、「流民戰爭」波及範圍不止是中原、尤其是黃巢的流動作戰大半個中國、生靈塗炭、流民失所。江淮的客民不得不繼續南遷到多山的閩贛，更加遠離大規模戰爭。
到了宋代，宋代製作政府簿籍明確使用了「客戶」的專稱，而客家一詞,則為民間的通稱。到這個時期，「客家」這一顛沛流離卻始終自強不息的漢族民系，隆重地登上了歷史舞臺。
客家人在宋元之際、明清之際受到戰亂影響，流民也加入遷徙，客家人的「隊伍」不斷壯大。不過，客家人的主體早在宋代之前就固定下來了。現代客家人的方言較多地保留了北宋的官話的語音語調。
金兵南下滅宋北宋，淮河流域處於前方戰線「宋金交戰區」。之前的黃河向淮河移民，此時完全變成了北方向南方移民。而長江流域同樣是「戰區」，更遠的嶺南也許更安全。客家人在向南方遷徙過程中，也受到了當地少數民族的影響，尤其是居住在東南丘陵的畲族。
今天的客家人口主要聚居在福建省西北部、江西省南部、和廣東省東北部、廣西東南部（陸川、博白）等地。這些地方都處於山區，不利於形成強大客家人核心「城市」，因此，客家人居住的地方交織著貧窮與落後。
客家人血液裡保留著客家先民的優秀精神、始終有著拼搏闖蕩的精神，每逢亂世就進山避禍，天下太平也不畏懼走出大山。因此客家人也廣泛分布在中國十八個省，一百八十多個縣市。清朝初年，傳說張獻忠」屠川「，更有清軍的」血洗「。導致四川人口空虛，康熙皇帝為了充實四川人口，實行了「湖廣填四川」。在這個」行動「中，不少客家人選擇」入蜀「，至今在四川行走也不難發現客家人。在四川版圖上的星辰閣了「客家方言島」。
相逢山住，無客不住山。山區對客家人來說有一種精神的歸屬感！山區的封閉與清淨，陶冶了客家人的熱情好客的高尚情操。對客家人而言：武夷山脈、五嶺、羅霄山脈、玳瑁山脈、彩眉山脈、博平嶺山脈、松毛嶺山脈、五嶺餘脈、項山山脈、陰那山脈、鳳凰山脈等南方名山都是自己的家。
從長江流域來到嶺南和閩南，前有無數大山、後有追兵尾尾隨，每翻一座山，就有人住了下來
這個漫長的遷徙過程，最終成為今天的客家人版圖。
進山靠山、吃穿取之於山。大山裡面開闢出來的梯田就是客家人主要的耕地。在與大山相伴的日子裡，客家人對大山有一種骨子裡的感情，久而久之就形成了客家人別具一格的生活風採。靠山吃山、取之於山。
從北方來，人生地不熟的。北方追兵沒到，南方的土著也未必懷好意。面對土著、山賊、山野猛獸的襲擾。唯有武裝自己，方能自保。聰明的客家人創造性地建造出了城堡一般的客家土樓。土樓是由夯土築成的圓形堡壘，以防禦功能為首位，接近地面的一層二層不設窗戶，以防止敵人和盜賊的進入，建築有碉堡和瞭望塔。
客家人夯土的圍牆非常厚實，能抵抗刀槍來襲和火攻，即便是在近代還能抵擋洋槍土炮。就連大門也被包上了鐵皮，門上放置可用來滅火的水櫃。聰明的客家人建築的客家圓形堡壘，就像是一座堅固的」城堡「，別說一般的土匪山賊難以內犯，就是朝廷官兵來攻，客家人不開門，官府都奈何不得。
我們再來仔細看看客家土樓的內部結構，發現這些土樓有一個奇特的客家文化特點——強烈的宗族紐帶關係。從空中鳥瞰客家土樓，是一個同心圓的結構，最中間是宗族祠堂，向外依次是祖屋、圍廊，最外層是房屋。
客家土樓的建築理念就是，同一祖先的子孫們團結向心，外御其辱。這既是對中原文化裡尊卑有序的繼承，也是一千七百多年顛沛流離的生涯總結出的經驗教訓：非我族類，其心必異。最後你會發現最值得你信賴的，更多是和你有血緣關係的人。
客家人從北方來到南方，歷經千辛萬苦，其中吃的苦頭數也數不清了。來到南方與土著相處，又是也」難相處。隨著人口的增加，土地的使用上難免造成緊張，有了土地才能有飯吃的封建時代。客家人與土著做」鄰居「的過程中，難免要對土地進行爭奪，這就直接造成了清末的土客械鬥。
雖說是械鬥，其實規模不亞於王朝邊境戰爭。土客械鬥持續了十餘年，在閩、贛、粵、桂等客家人聚集地都發生了土客械鬥。廣東的潮州、廣西的陸川、博白等地土客械鬥規模比較大。總體而言，客家人與土人之間的傷亡數目史書沒明確記載，一種說法是上百萬。土客械鬥的結局是以清當局調停，收繳雙方武器，另外安置客民於粵西南沿海地區為結果。
經歷了土客械鬥的慘痛教訓後，客家人和土人也終於握手言和，不計前嫌。互通婚姻。客家土樓儼然就是民間的」城堡「
客居他鄉，夢裡花落知多少，舊時江山別時容易見時難。進入近代以後，客家人下南洋、闖世界繼續」走出去「
太平軍亂天下的時候，許多客家人因躲避戰亂，也為了發財致富的夢想。他們主動下南洋淘金，闖蕩世界去了。更有不幸者被不良中介「賣豬仔」、「契約勞工」販賣至東南亞、南亞甚至北美，飽受苦難的折磨。但是客家人在世界各地，始終保留客家先民的優良傳統勤勞勇敢，在困境中不放棄自己。
（太平天國是一個擅長運動的軍政集團，並非同一時期佔據這麼大範圍）
建築功能上可能是防禦要塞
然而其社會學實質是一個自治自理的小型社區
並以集中力量的組織能力彌補規模的不足
客家人來到別人的地方生活，要想生存得更好，怎麼辦呢？答案就是讀書。客家人很重視教育，不管有錢沒錢，都要送小孩讀書。因為客家人相信，只有讀書才能改變命運，不讀書肯定就要落後挨打的。因為客家人重視教育、讀書蔚然成風。在歷史上客家人裡面湧現了不少文化、教育、科學等領域的傑出人物。從清末至1985年，僅梅縣一個縣，出國留學獲博十學位有73 人．出任國內外教授者155人、副教授者141人，可以說是那個時代留洋經歷最紮實的群體。
建國後客家人繼續書寫輝煌。當時的中國科學院院士（學部委員）中，廣東有21人，梅州地區就有10人。而到了目前，中國科學院與中國工程院院士中，梅州籍的更有20多位。
貧窮不能打倒客家人，客家人始終相信讀書能改變命運，客家湧現出如此眾多的精英人物，不能不令人刮目相看。
客家人，從北方而來，來時後有追兵，前方是茫茫的大山和生死未卜的未來、命運的百般折磨不能打倒客家人，相反，苦難磨練了客家人永不服輸的精神，他們跨越大山、去徵服群山、遠渡大海去尋找容身之所，卻始終稱自己是客。
因為客家人始終記得，雖然在外漂泊，骨子裡始終有自己的根。這片腳下的土地終究只是借住，中原故土才是我們的家，每每登高向北望去，客家先民南下的身影浮現在了眼前。
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