老祖宗有云：「禮多人不怪。」千百年來，中國一直是一個講究禮數的國家，所以我們從小就被教育要懂禮貌。
可是為什麼要講禮貌呢？因為作為社會的一員，我們都希望得到別人的尊重，而這個前提就是要尊重別人，否則又有什麼資格去要求別人尊重你呢？其實不只是漢語，目前我學過的任何語言，都對「禮貌」的表達相當重視，而咱們無數人學了無數年的英語尤其如此。
現實有時是差強人意的，我不止一次地被不少外國朋友問起：「為什麼好多中國人。。。很不禮貌？」（他們是跟我熟悉了以後斟酌再三才向我提問的，措辭也非常小心翼翼）面對這個問題，我的回答總是：「請讓我來看看是他/她本身就不禮貌，還是因為英語水平的限制而導致他/她表現得不禮貌？」如果是前者，那就變成了一個個人修養和教育的問題，尤其在這個網際網路時代，很多國人（在國內和國外）不禮貌的言行越來越多地暴露在大眾視線裡，引起軒然大波（香港迪斯尼樂園就是個很好的例子）。這是一個被廣為討論的話題，在此不再贅述。
如果是後者，那麼我會建議外國朋友們：「請理解他們本意並不是不尊重你，而是因為自身英語水平的限制，他們還沒有徹底掌握英語的禮貌表達方法。他們雖然是成年人，但是在英語這個領域其實就好像小孩子一樣，不知者不罪，所以請耐心教會他們。」就像咱們在幼兒園老師一點點教給我們這禮貌的漢語表達一樣：
作為英語學習的「幼兒」，我們也應該從最初的「禮貌」表達開始就要打好堅實的基礎：
我的建議來自於自己的切身體會。在以英語為母語（或官方語言）的國家（英、美、加拿大、新加坡以及澳大利亞）多年，我越來越深切地體會到「禮貌」的英語表達在日常生活中使用的頻率之高。這些表達不受人際關係親近與否的影響，所以不論是在陌生人之間，同事之間，夫妻之間，父母與孩子之間還是親密的朋友之間，在適宜的場景下，這些表達無處不在。相反的，中國人講究「大恩不言謝」，從而關係越近，「禮貌」反而就越不被重視，因為覺得會讓關係「疏遠」。拿我自己為例，比如我從來沒有聽過父母互相說「謝謝你」，或者在想讓對方幹什麼的時候說「你可不可以。。。嗎？」，所以在我和美國父母Allan和Susan相處的時候，一開始很不適應他們互相頻繁地說「Thank you」啊，「Excuse me」啊，以及「Could you please …, honey?」等。我當時的想法是：「都老夫老妻了，幹什麼這麼見外啊？」
"Could you please take a longer shower, honey?"
"Could you get it for me, honey?"
然而隨著時間的流逝，我漸漸懂得了這樣一個「禮貌」的文化：不只是老夫老妻，大半輩子的朋友之間也會這麼「見外」；父母跟孩子說話的時候，也會用禮貌的表達，而孩子則會時不時地被父母提醒要說「please」，「Thank you」，「May I …?」等等。正因為如此，這種「禮貌」文化已經滲透到了英語國家社會的各個層面之中，甚至可以說到了「本能」的地步，所以他們在面對英語學習者(尤其是成年英語學習者)的時候，會自然而然地假設他們也學會了這些「禮貌」表達，而在他們聽不到這些「習慣的禮貌表達」時，會覺得這些英語學習者說話太唐突和直接，不夠禮貌。
英語國家的人常說：「Kind words cost nothing」，也就是說「善意的話是不要花錢的」。英語是一門禮貌的語言，英語國家的文化強調禮貌，講禮貌禮貌除了好處還是好處，為什麼不呢？why not？
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To be continued~