近日，在貝寧王室成員提起對「貝寧青銅器」的追索後，英國一博物館（Bristol Museum & Art Gallery）表示願意考慮將館藏的一件青銅文物歸還貝寧。
貝寧青銅器原本是貝寧王國(現奈及利亞南部)王宮內的裝飾，在1897年英國的一次軍事遠徵中被掠奪走大部分。現在，它們分藏在世界各地的博物館和私人收藏中。
作為與希臘
埃爾金大理石雕一樣備受關注的流失文物案例，
自1960年代以來，奈及利亞就一再呼籲返還。西方學者此前曾撰文稱，現在是博物館該歸還被盜文物的時候了。
貝寧青銅雕塑
英國布里斯托博物館與美術館藏
英國布里斯托博物館與美術館（Bristol Museum & Art Gallery）日前表示，在西非國家王室成員提出上訴後，它們願意考慮將館藏的一件青銅文物歸還貝寧。
據英國BBC報導，該件青銅雕塑是1897年英軍入侵貝寧城期間被掠奪走的數千件作品之一，目前存放在英格蘭西部的布里斯托博物館。這是一件刻畫精細的青銅半身像。雖未經估價，但與之相似的雕塑曾以超過一百萬英鎊出售。
貝寧王室的埃登阿肯祖阿（Edun Akenzua）王子在接受BBC採訪時，呼籲布里斯托博物館歸還這件19世紀晚期的貝寧青銅雕塑。他談到雕塑時說：「它們最初不是作為博物館的陳列品製造的。」
貝寧青銅器由數千件銘牌和雕塑組成，原本是貝寧王國(現奈及利亞南部)王宮內的裝飾，在1897年英國的一次軍事遠徵中被掠奪走大部分。現在，它們分藏在歐洲和北美的博物館和私人收藏中。
貝寧青銅器
大英博物館藏
自1960年代以來， 奈及利亞一再呼籲返還。關於貝寧青銅器的追索已經和埃爾金大理石雕一併成為國際上最受關注的流失文物案例。
包括大英博物館在內的歐洲主要博物館組成的「貝寧對話小組」（Benin Dialogue Group）正在尋找一種方法來結束這一數十年的爭端。2018年10月份在荷蘭召開的國際會議上，奈及利亞的代表和來自德國、奧地利、荷蘭、瑞典、英國的主要博物館的領導人組成的「貝寧對話小組」（Benin Dialogue Group）通過一項協議，該協議同意將使貝寧青銅器歷史收藏中的「一些最具代表性的作品」暫時歸還，以便為2021年奈及利亞新建的貝寧皇家博物館提供陳列展示。
西方律師、學者，《誰擁有歷史？埃爾金的戰利品和返還掠奪寶藏的案例》（"Who Owns History? Elgin's Loot and the Case for Returning Plundered Treasure,"）一書的作者傑弗裡·羅伯遜（Geoffrey Robertson）在CNN刊文稱，西方的博物館被迫切要求歸還被盜文物，這些文物包括被19世紀西方殖民者、傳教士和駐外大使非法掠奪的殖民地國家的文化遺產。
法國巴黎蓋布朗利博物館展出的貝寧王國時期的藝術品
法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍（Emmanuel Macron）委託發表的一份報告（法國總統馬克龍於2018年3月委託兩名學者調研歸還法國博物館收藏的非洲文物的可能性報告，該報告於2018年11月提交愛麗舍宮）稱，不少於90％的非洲文化財產被保存在歐洲的博物館中，報告認為其中大部分必須歸還。 然而，大英博物館仍拒絕將埃爾金勳爵（Lord Elgin）帶走的另一半帕特農神廟大理石雕塑歸還給希臘。
位於大英博物館展廳內的希臘帕特農神廟雕塑
傑弗裡·羅伯遜表示，在法律上，盜賊是不允許保留不義之財的，不論該件物品被盜多久，或在多大程度上被改造過。在過去，許多文化財產被錯誤得從一些國家被攫走，這些國家現在已經獨立。他們希望這些「戰利品」可以回到它們的原產地，畢竟這些物品對那裡的人們而言意義更大。
不過包括美國大都會博物館，蓋蒂博物館，法國羅浮宮，英國大英博物館和德國洪堡論壇等一些國際上具有廣泛影響力的博物館都將本國非法取得的珍貴遺產鎖住。他們拒絕文物返回要求，儘管許多都是在殖民侵略期間的非法所得。
1897年，英國侵略者在被燒毀的貝寧宮殿中
博物館辯稱，根據法律，目前不允許他們歸還這些文物。不管這些文物被發現的過程有多麼不合理。
傑弗裡·羅伯遜在文中認為，埃爾金甚至從來沒有提出要為希臘帕特農神廟的大理石雕塑買單，因為他知道奧斯曼帝國（當時統治雅典）永遠不會出售這些大理石雕，所以他大肆賄賂當地官員，讓他們睜一隻眼閉一隻眼，而他的工人們卻把雕像從神廟的牆壁上拆除。現在，大英博物館謊稱埃爾金斯的行為是合法的，並拒絕讓這一古國的文化遺產中現存最精華的兩部分在新的雅典衛城博物館（Acropolis Museum）重聚，那裡才是欣賞這些文物最佳的場所。
2017年，法國總統馬克龍公開宣稱「非洲遺產不能再成為歐洲博物館的囚徒」。他正將一些貝寧青銅器送回奈及利亞。大英博物館收藏了更多，但其理事甚至拒絕討論歸還這一代表16世紀非洲文明的物證。
基督教金王冠 V&A博物館藏
倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館也同樣如此，它最近展出了一些從馬格達拉戰役（1868年英國軍隊遠徵阿比西尼亞期間的主要戰鬥）中掠奪來的物品，包括其館藏的基督教教皇的金皇冠。展覽僅僅指出這些是「有爭議的」。傑弗裡·羅伯遜在文中稱，「英國的館長們似乎對這些殖民暴行將寶藏帶回英國心存感激。他們給展品貼上委婉的標籤，避免招致批評。」
過去的一些殖民地現在決心收回自己流失在外的財富，馬克龍總統的宣言受到了一些非洲人士的歡迎，被認為為殖民掠奪的受害者提供了「最終的正義」。不過他的言論和行動也受到了包括V&A博物館館長在內的一些博物館界人士的抨擊。
大英博物館多年來也在忙於招架來自多國的嚴厲的文物追討。從希臘帕特農神廟的埃爾金大理石雕、來自復活節島的摩艾石像，到原本位於貝寧王國王宮內的精美青銅器……
貝寧青銅面具 大英博物館藏
傑弗裡·羅伯遜主張博物館應當歸還殖民時期非法掠奪來的文物，但是也有例外。他認為保存好無價之寶是至關重要的，如果把它們送回飽受內戰困擾的國家或缺少保存條件的博物館則是不對的。還應剝奪那些利用歸還權來宣傳虛假歷史或以其文化名義踐踏人民權利的國家的歸還權。
傑弗裡·羅伯遜提到，英國和其他歐洲國家的法律使這一問題更加複雜，這些法律禁止國家的博物館放棄國有財產，即使這些財產是通過盜竊或武力獲得。「這些法律都需要修改，使博物館受託人有返回文物的自由裁量權，受託人自己也將不得不作出改變。」
（本文據CNN、The Art Newspaper 綜合編譯）
(本文來自澎湃新聞，更多原創資訊請下載「澎湃新聞」APP)