諸葛亮是一個奇人，雖然他並沒有能夠幫助劉備完成匡扶漢室，一統天下的志向，但也能在風雲變幻的時代建立了一番功業。《三國演義》誕生之後，諸葛亮儼然成為了半仙，甚至近乎於神的地位。其實，在《三國演義》之前，諸葛亮的軍事才能已經得到了廣泛的認可。他的志向難酬，更讓後世的文人感慨萬千。
在《三國演義》中，諸葛亮幾乎化身為發明家。他使用了威力巨大的諸葛連弩，設計了不可思議的木牛流馬，更是以變幻莫測的「八陣圖」，差點困死了吳國大將陸遜。這些稀奇古怪的發明，並非子虛烏有，在史籍上都有記載：
亮性長於巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意；推演兵法，作八陣圖，鹹得其要雲。——《三國志諸葛亮傳》
特別是八陣圖，大概最受人關注。相傳在諸葛亮之前，黃帝和大將風后就共同創造出了八陣圖。《風后八陣兵法圖》介紹，所謂八陣分為天覆陣、地載陣、風揚陣、雲垂陣、龍飛陣、虎翼陣、鳥翔陣、蛇蟠陣。每個陣勢在各種環境中，都有優勢和劣勢，軍隊只要靈活掌握，自由切換，便能發揮巨大的威力。
小說中的諸葛亮，僅僅擺出石頭陣，就讓陸遜暈都轉向，進來容易出去難。如果不是得到黃承彥的幫助，吳國精銳肯定盡失。因此，八陣圖引得後人無限想像，比如詩聖杜甫就曾經寫過同名五言絕句《八陣圖》：
功蓋三分國，名成八陣圖。
江流石不轉，遺恨失吞吳。
這首詩作於唐代宗大曆元年，當時的杜甫移居至夔州。當地有武侯廟，江邊還有八陣圖遺址，相傳就是諸葛亮留下的。杜甫向來就是諸葛亮的粉絲，憑藉無限敬仰，他寫下了大量謳歌諸葛亮的詩歌，此詩就是其中之一。
在前兩句中，詩人以工整的對仗，強調了諸葛亮的豐功偉績和軍事才華。三國鼎立固然有諸多原因，並非諸葛亮一人之力，但詩人以一句話的概括，抒發了對諸葛亮的尊敬。同時，諸葛亮的軍事才能出眾，也並非曇花一現的八陣圖可以體現，詩人偏偏將其作為神出鬼沒、奇謀頻出的代表，更增添了詩意。
第三句是杜甫面對歷史遺存，發出的感慨。即便過了幾百年的時光，那些英雄人物早已成為了冢中枯骨，那些所謂的豐功偉業早已成為了過眼雲煙，但江邊的石頭，卻任憑歲月的侵蝕，依然完好如故。
第四句成為了很多人的爭議，在唐朝的時候，人們普遍認為，這是說明當時劉備和諸葛亮都發誓要為關羽報仇，發兵討伐東吳。然而，劉備卻無能地被火燒連營，甚至病死在白帝，這留下了千古的遺憾。
然而，這個解釋，總讓人覺得有些問題。感覺有些牽強，又說不出哪裡不對。直到蘇軾在《東坡志林》中給出了他的理解：
僕嘗夢見人，雲是杜子美，謂僕曰：「世人多誤解吾詩。《八陣圖》詩云：『江流石不轉，遣恨失吞吳』，人皆以為『先主、武侯，皆欲與關羽復仇，故恨其不能滅吳』，非也。我本意謂吳、蜀唇齒之國，不當相圖；晉之所以能取蜀者，以蜀有吞吳之意；此為恨耳。」此理甚長。
原來，蘇軾說他曾經夢見杜甫本人。在夢裡，杜甫對蘇軾說，世人誤解了他的《八陣圖》，最後一句並非他想報仇未果的遺憾。他原本就認為吳國和蜀國唇齒相依，必須聯合起來才能打敗北方的魏晉。後來蜀國被滅，就有蜀國和吳國失去信賴，無法聯盟的原因在內。劉備破壞了東聯孫吳，北拒曹操的策略，這才是他的遺憾。
小珏認為，蘇軾這麼繪聲繪色描寫夢中的場景，自然是虛構的。這一定是他自己的理解，而且這個解讀更符合當事人的政治意圖，是非常理想的。東坡先生完全不必假託夢話，直接說出來也能獲得贊同。所以，到了南宋時的王十朋，更是以詩應和杜甫：
一家天下裂三都，忠憤填胸出陣圖。千載相知惟白水，此心元不為吞吳。