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潮式筵席有一整套禮儀，這種禮俗不但細緻，而且近於苛刻繁瑣。舊時宗族在祠堂宴客或大戶在廳堂宴客，在桌位。上便有許多講究：比如不許露大，不許用圓桌、長桌而必須用四方桌(八仙桌)，桌面的木紋必須裡外向(如果木紋橫向，便成了喪事桌)等等。在安排席次和桌位上，也有一套規矩。一般以面向正門的一方為上方，地位最尊。如同時設有多席，則當中的一席為主席，其餘的安放在主席兩旁。在同一席面上，最尊貴的客人在東一位，然後按西一位、東二位、西二位的順序排下去，又叫酒瓶位，上菜就從這裡遞給主人，然後由主人捧置桌上。這樣的席次和桌上的座次一般是不能逾越的，特別是主席和主席上的東一位。
東一位又叫大位， 有資格坐上這個位子的客人便叫「坐大位」。他不單享受最大的尊崇，還成了這場筵席的指揮。什麼時候舉杯，什麼時候下箸，什麼時候食畢離席，全席的人都要唯他「馬首是瞻」。這個「坐大位」的人選準了，一切都能夠井然有序地進行；選得不對，就可能引出糾紛或是麻煩。排定座次的工作相當複雜，雖然不像「梁山泊英雄排座次」或者當今大會安排主席團座位那麼敏感，但也要處處考慮周到。一般來說，先考慮客人的社會地位，再考慮客人是外姓外族或本姓本族(對外姓外族應給予禮遇)，在本姓本族中再考慮參加者的年齡、輩序、親疏，反覆權衡比較，才能找出一個最佳方案。在筵席進行當中，禮節也多而繁瑣。比如出菜，如是一道白切雞(切碎後仍搭成雞的形狀)，雞頭必須對著東一位，以示尊敬；而作為主客的他在動箸時卻必須把雞頭稍稍撥偏，以示謙遜。
一般客人則隨著主客的動筷而動筷，不能超前出手。再比如斟酒，必須是主人親為。斟酒時應用雙手，一隻手拿住酒壺把，另一隻手輕扶壺身，將酒為客人緩緩斟下至滿。東邊的斟過了，轉向西邊，斟酒者也必須換手，保持身子在原地基本不動，不能繞來繞去。作為客人，進食中如果出現了不敬或不雅的行為，如大呼大叫、蹲坐、搶食、用筷子尖指向旁人等等，那都是不能容許的。以上說的這一些潮汕筵席禮俗還不是全部，潮汕不同縣市甚至不同鄉鎮還有一些獨特的禮俗，沒有必要一羅列。總之，要是你參加過這樣的筵席(這還不包括筵席前的迎客、筵席後的送客等禮節)，或許會更體會得出「潮雖小民，亦知禮義」以及「海濱鄒魯」這類評價的意義。
隨著時間的流轉和社會風氣、人的觀念的發展變化，如今潮式筵席上已經沒有那麼多的繁文縟節，但是尊敬客人尤其是主賓，筵席上賓主雙方都儘量做到彬彬有禮，這一切好的風氣還是繼承了下來，從而充分發揮了飲宴的社交功能和親和作用。我國古代舉行飲宴非常重視創造美好的環境氣氛。比如唐代為新科進士舉辦的曲江宴，地點選在曲江。曲江在今西安市東南郊，秦、漢時是「上林苑」的所在地，此處有泉有池，風光十分秀麗。時間定在暮春，此時柳綠花紅，櫻桃初熟。飲宴中人們且宴且遊，或泛舟而行，或馳馬於道。長安城的平民士女，也常常趕來看熱鬧，形成「綺陌香車似水流」的景象。飲宴中還有音樂助興，所謂「笙聲盡鬥奢」，「柳色簫聲拂畫樓」，把歡樂祥和的氣氛推向最高點。
當然，這樣高規格、大規模的遊宴活動，一般平民是享受不到的。潮州筵席也比較重視環境囚素。一般舉辦筵席，都要注意挑個好日子、好地點。規格較高的潮州菜館，更要設法布置得高雅堂皇。除了現代化裝修外，還要裝飾以名家書畫或精美的潮州木雕、潮州彩瓷，使得客人一進入室內便沉浸在濃鬱的潮汕文化氛圍裡。廣州有名的東方賓館餐館前廳，便裝嵌著一幅巨型潮州金漆木雕《大觀園》，亭臺樓閣、人物器用，都雕刻得非常生動細緻，顯得維容華貴。有些潮州菜館還在進餐中播放悠揚柔曼的潮州音樂或者聘請一些藝人當場奏兒首箏曲或者其它細樂，頗有一點「今日良宴會，歡樂難具陳，彈箏奮逸響，新聲妙入神」的味道。
除了外部的時空環境外，潮州筵席還比較注意席面環境，即盛器杯筷都講究精潔。潮州從宋代起便出好瓷，五金手工藝品也極其精美。據張廉明《孔府的滿漢全席餐具》一文介紹，山東曲阜孔府至今還保存著一套銀質點銅錫合金的滿漢全席餐具，其形制仿古代青銅食具，總數達404件，可以用來上196道菜。從器底的印鑑「潮陽店住汕頭顏和順正老店真料點銅」、「楊家義華點銅錫」來看，斷定這套餐具是清代乾隆二十六年(1771年)汕頭、潮陽銀匠藝人楊義華等人的作品。我們以為說這套餐具製作於乾隆時期恐不確，因為那時還沒有出現「汕頭」這地名，但將它斷為清代晚期潮汕的出品則是不誤的。據稱這套餐具除造型奇特生動外，還鑲嵌有各種玉石、翡翠、瑪瑙、圳瑚等珍貴飾件，器外還雕上花卉圖案及吉祥字樣，堪稱是國寶級的傑作。由此可見清代潮汕製作餐具已經達到極高的水平。有了這麼好的條件，潮州筵席自然也易於作到「美食」與「美器」的統一。
潮州筵席菜餚精美，結構完整，品位較高，這是它的優點，但是也有過於追求豪華、歷時過長、成本過高的缺點。結合近些年來奢靡之風漸盛，公款吃喝屢禁不止的社會不良風氣，不少人提出了筵席改革的主張，這是不無道理的，也是具有現實意義的。但是如何進行筵席改革，不同的人又有不同的思路，不同的主張，短時間內恐怕較難統一。既然這是一個涉及社會生活社會風氣的大問題，我們期望廣大社會人士都來參與調查研究，參與討論，參與提意見，以期獲得較為理想的效果。我們認為，筵席改革的基本原則與基本思路應當是，從我國現階段的國情、民情出發，科學地指導與調整飲食的消費，切實保證食品的營養衛生，保持潮州菜風格的獨特性、口味的豐富性、配菜的科學性、待客的禮儀性，摒棄過於追求豪華的傾向，努力樹立時代的新風尚。
參考資料《中國飲食》