如果不是為了給兒子講故事，到處找童話書來讀，可能永遠都不會讀到葉聖陶先生這本《稻草人》，但讀了之後，卻發現書中任何一篇童話，似乎都無法作為睡前故事給兒子講。一方面他有些太小，還不能完全理解，但更重要的是，葉聖陶先生這本《稻草人》，與耳熟能詳的西方童話風格完全不同，沒有公主嫁給王子，甚至連公主與王子都沒有出現過，沒有騎士、沒有巫師，雖然也有天馬行空的想像力，但與孩子們習慣的輕鬆讀物完全不同，讀來非但不輕鬆，反而有種沉甸甸的感覺。
《稻草人》中的大部分故事，都是描寫人民疾苦的，在遠離了戰爭與困苦的當下，孩子們可能很難理解作者彼時的普世情懷，但在我讀來，卻每每不由得感動不已。最具有代表性的一篇，當屬和文集同名的《稻草人》，在故事中，作者通過稻草人的眼睛，看到不同的人承受著不同的苦難，但卻無法言語，無法行動，其中的無奈與痛苦，徒有菩薩般普世的心腸卻沒有辦法普度眾生，最後只能默默地倒在了田地中央。這種「童話」，對小朋友稚嫩的心來說，或許太過沉重了。但正是這種普世的情懷，使得葉聖陶先生的形象在心中驀地鮮活了起來。再不僅僅是書中提到的「教育家」之類冷冰冰的文字。
書中也有講到愛情的故事，比如《小黃貓的愛情》，但完全不是愛情中浪漫的感覺，讀起來反而多少有一絲驚悚，像極了近幾年的一個段子，男：「你不喜歡我哪一點，我改還不行嗎？」 女：「你喜歡我哪一點，我改還不行嗎？」故事中的愛情是失敗而殘酷的，令人不得不懷疑文字的內容原本有所指，或許正是作者失戀時內心的真實寫照也未可知。總之與王子公主般的愛情無關，倘若真的讀給孩子聽，怕是他們心中會對愛情有了陰影。
書中也有溫馨的段落，比如第一篇《小白船》，比如芳兒的夢，可能是最接近「童話」這一充滿童真的主題的，但作者的想像力仍然是在現世之中的，並沒有鋪墊出一個童話世界來。作者描述的看似圓滿的故事背後，更像是對現實世界中悲劇的彌補與想像，這樣讀來，更讓人覺得不安起來。
除了這些，《一粒種子》以詼諧的語調描寫普通勞動的魅力，《古代英雄的石像》通過石像的對話，鼓勵集體主義，反對個人英雄主義。都像是唱給平凡人的歌。也反映了作者在當時的觀念與理想。
總之，這部《稻草人》或許並不適合作為童話故事集講給當代的孩子，但卻非常具有教育意義。葉聖陶作為大教育家的意義通過這些文字也可見一斑。無論時代如何變化，針對孩子的教育與文字，應該是針對當下的世界的。從這個角度上講，《稻草人》中的故事，要比所有王子與公主的童話更美。