帝曰：藏象何如？岐伯曰：心者，生之本，神之變也；其華在面，其充在血脈……肺者，氣之本、魄之處也；其華在毛，其充在皮……腎者，主蟄，封藏之本……脾、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱者……凡十一髒，取決於膽也。
——《素問·靈蘭秘典論》
《黃帝內經》比較詳盡地記載了藏象學說的理論。藏象，又稱「髒象」。藏，是指藏於體內不可見的內臟。象，是指表現於外可見的生理、病理現象。
藏象，是指通過觀察表現於外的生理和病理現象來測知內臟的生理功能和病理變化。藏是象的內在本質，象是藏的外在反映，藏象是人體系統現象與本質的統一體。
藏象學說，是一門通過觀察和分析人體的生理、病理現象，研究人體各個臟腑的生理功能、病理變化及其相互關係的學說。它是中醫理論體系的核心內容，在中醫理論體系中佔有十分重要的地位。
藏象學說對於闡明人體的生理和人體相關的病理，以及疾病的診斷和防治具有普遍的指導意義。藏象理論將臟腑分為陰陽，一髒一腑之間存在著表裡陰陽的相互配合關係；人體的組織結構和功能活動分屬於以五臟為中心的五個系統，這五個系統在生理上相互聯繫，在病理上相互影響，充分體現了中醫學以五臟為中心的整體觀。